— А как это работает? — я смотрела на изогнутые трубочки с вентилями и думала, стоит ли покрутить? Вдруг сломаю…
— Это краны, — улыбнулась девушка. — Новинка. Вода течет по трубе, поэтому приносить воду и заливать в емкость не надо. Правда она не всегда есть. И холодной не помоешься, поэтому полностью мы моемся в выходные дома или в бане. Ну, или обтираемся. — Она повернула вентиль, сполоснула руки и уступила место мне.
— Как интересно! — восхитилась я.
— Ага, — улыбнулась она. — Кстати, соседку зовут Вейлой. Я учусь на зельеведа, а она на целителя. А ты кем будешь?
— Кузнецом.
Изет взметнула брови.
— Мне послышалось?
— Нет. Я действительно хочу освоить кузнечное ремесло. Им занимаются папа и братья…
— Ты гномка! — догадалась она. — Точно! А я-то думаю, на кого ты похожа?!
Когда мы вернулись в комнату, Изет влетела первой и радостно объявила соседке:
— Вейла! С нами будет жить настоящая гномка!
У той рука с пирожком застыла перед раскрытым ртом. Блондинка медленно обернулась, окинула нас удивленным, недоверчивым взглядом, потом встала и ринулась на меня с раскинутыми руками:
— Счастье-то какое! Иди ко мне, моя гномочка! Обнимемся!
Когда на тебя идет такая вот габаритная девушка, раскинув руки, невольно начнешь отступать.
— Э-эй! — крикнула Изет. — Счастье-то свое не спугни! — и похлопала меня по плечу.
— Ты, Тиль, не бойся. Это она от радости. Зачет Мелфис третий раз сдать не может. Так что ты ее последняя надежда. Кстати, а где твои вещи? Вейла шкаф твой освободила.
— Это все, — ответила я.
— Все?! — хором переспросили соседки, разглядывая мое поношенное детское платье, висевшее на спинке стула. — Но родные же что-то привезут?
— Вряд ли, — вздохнула я. — Я из дома сбежала.
— Неужели влюбилась, что ради него сбежала в академию? — предположила Вейла.
— Кого его? — удивилась я. — Меня к металлу тянет.
— Точно! Ты же гномка, — вспомнила она. — Я-то гадала, почему ты такая крошка? Только думала, что вы размером с гриб.
— Если гриб размером с меня, то вполне может быть, — пошутила я.
— Ладно, в карман тебя не посадить, тогда хоть на платье моем посиди, а? У меня завтра еще один зачет, — жалобно попросила Вейла. — Вы ведь приносите удачу!
— Ага, — передразнила Изет. — Еще говорят, что если довести гнома, и он в тебя плюнет — удача будет сопутствовать весь год.
— Э! — воскликнула я. — Не надо меня доводить! Плюнуть я могу и так! В кого первой?! — оглядела соседок. — В очередь становитесь. Первой повезет больше всех!
Они замерли, не сразу сообразив, что я шучу. Но потом рассмеялись, и мне пришлось в шутку поплевать на каждую. Однако я заранее предупредила: