– Я не знаю, тренер…
– Джейсон, ты должен понять, что в этом году футбол для тебя, возможно, закончился, но это не означает…
– Может, я мог бы поговорить с миссис Йорк? – перебил парень.
Беннет с облегчением вздохнул.
– Что ж, думаю, это неплохое начало. Хочешь, я с ней договорюсь? – Миссис Йорк была школьным психологом, и Беннету она нравилась. Более того, он уже немного рассказал ей о Джейсоне. – Я думаю, тебе будет полезно выговориться и выпустить пар, понимаешь?
– Ох, ну почему все это случилось в год выпуска? Я ведь так старался… – пробормотал Джейсон.
– Да, старался. И я очень хотел бы, чтобы все для тебя сложилось по-другому. Не стану тебя утешать, но все-таки ты должен знать, что я – на твоей стороне. Я хочу, чтобы ты вернулся и показал этим скаутам, на что способен. Но Джейсон, ты знаешь мою позицию в вопросах безопасности. Я не стану рисковать твоим здоровьем ради спорта.
– Тренер, а потом вы позволите мне играть?
– Я считаю, что пока тебе даже тренировки могут быть во вред. Но ты сегодня можешь остаться и помогать мне. Будешь только смотреть, а форму не наденешь. И тебе придется пропустить матч в эту пятницу.
– Тренер, что за глупости? Я же знаю, что здоров. Родители хотят, чтобы я играл. И доктор сказал, что можно.
Беннету не нравилась роль злодея, но он не собирается отступать.
– Слушай, Джейсон, я все понимаю. Можешь меня ненавидеть, но знай: слишком многие молодые парни пострадали от повторных травм. И я не хочу, чтобы ты стал одним из них. Врачи говорят, что у тебя было легкое сотрясение. Но ведь всю прошлую неделю ты был сам на себя не похож. Да, возможно, это ничего не значит, но я не хочу рисковать. Сотрясение – это не шутка.
Джейсон долго молчал, потом, наконец, спросил:
– А как насчет следующей пятницы? Я слышал, Джим Райс может приехать.
Беннет знал, что скаут из Университета Миссури точно приедет. Этот университет был бы одним из лучших вариантов для Джейсона. Беннету ужасно не хотелось лишать парня такой возможности, но он не мог давать пустых обещаний.
– Джейсон, давай встретимся на следующей неделе в среду и оценим, как идут дела. А пока я хочу, чтобы ты посещал миссис Йорк каждый день после уроков. Я все устрою. Высыпайся хорошенько, не падай духом и питайся… чем-нибудь полезным. И еще… Хорошо бы тебе поговорить с Тейтом.
Джейсон молча сжимал и разжимал кулаки. Наконец пробурчал:
– Хорошо, тренер. Приду к вам в среду утром. Перед уроками.
– И поверь, Джейсон, все не так плохо, могло быть и хуже, – продолжал Беннет. – Но даже если бы было хуже… Черт возьми, могло бы быть еще хуже! Понял?