– Это действительно ужасно, но мне не нужна помощь, – перебил Беннет, повышая голос. – Я приехал побыть с тобой. Но теперь мне надо идти.
Калли решительно покачала головой.
– Нет-нет, Беннет! Ты что, действительно не понимаешь? Я хочу быть вместе с тобой, потому что я нужна тебе. Напрасно ты от меня убегаешь. Я хочу разделить с тобой все твои сложности, боль, страхи… Поверь мне, я сильная и я справлюсь.
– Думаешь, я этого не знаю?
– Выходит, не знаешь. Ты взвалил всю тяжесть на свои плечи, и я вижу, что тебе нужна помощь. – Беннет отвернулся, но Калли подошла к нему, взяла за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. – Всякое в жизни бывает. Случаются аварии, и тогда люди страдают. Иногда сильно. Но всегда кто-то в этом виноват. Ты не должен страдать в одиночку.
– Я не хочу, чтобы ты тоже страдала. Не хочу, чтобы ты…
– Пойми, я уже страдаю, – перебила Калли. – Когда любишь кого-то, а тебя отталкивают – это очень больно.
Беннет вздрогнул и снова посмотрел ей в глаза. И оба молчали. «Неужели я только что призналась?..» – спрашивала себя Калли. Но понял ли он ее? Как бы то ни было, она это сказала. Да, она любила его. Любила этого израненного, несносного… и чудесного человека. Но любил ли он ее? Сможет ли он решиться на ответные чувства? Увы, он возвел между ними стену, а камни этой стены – его чувство вины и всевозможные страхи. Почему он не видел, что к ним все это не имело никакого отношения?
Он отступил от нее, и Калли вдруг поняла, что сейчас услышит. О, она этого не вынесет!
– Не смей говорить, что жалеешь меня. Если скажешь так, я тебя возненавижу.
– Ну что, готовы? – спросила Калли. Анна, Линдси, Эмма, Корин, Джилл Монзер и еще несколько женщин с улыбками закивали, все они были в футболках с цифрой «12» на спине – номером Тейта. – Отлично! Тогда давайте заработаем немного денег.
Очередь у «Лакомства Калли» выстроилась в среду по всему тротуару. Когда же Калли повесила на дверь табличку «Открыто», первым посетителем оказался Реджи.
– Хммм… – протянул он. – Как вкусно пахнет… – Реджи сразу направился к прилавку. И так продолжалось все утро, покупатели заходили один за другим.
Торговля в кондитерской шла не только у прилавка, но и у стола с заранее упакованной выпечкой; кроме того, они продавали «футболки Тейта». Эрик же почти все утро провел у кофейной машины; ему то и дело приходилось наполнять стаканчики, а также бегать за сливками.
К счастью, все посетители были очень любезны и доброжелательны. И выражали искреннее сочувствие Тейту и школе; не только в Престоне, но и в его окрестностях все были потрясены произошедшей трагедией.