– Ага, – кивнул Беннет. – Хотя нельзя сказать, что он этого не заслужил.
– Разумеется, заслужил, – ответил Реджи. В следующее мгновение его кто-то позвал, и он поспешно отошел.
Беннет сделал глубокий вдох, и сердце его заколотилось. Зная, что сейчас вызовут его, он собирался с духом.
– А теперь поприветствуйте нашего любимого тренера! – раздался громкий голос. – Тренер Беннет Клаааарррррккккк!
Калли в изумлении таращилась на Беннета Кларка, шагавшего между рядами болельщиков. Казалось, он был немного смущен столь ошеломительным приветствием – ученики стучали ногами по трибунам и восторженно орали. Это выглядело так нелепо, что Калли невольно рассмеялась.
Но как тренер из маленького городка стал такой знаменитостью? Директор Дженсен, кажется, упоминал, что Беннет играл в НФЛ. Что ж, должно быть, дело именно в этом. Неудивительно, что Калли никогда о нем не слышала. Она совершенно не интересовалась футболом.
Тут Беннет присоединился к команде, собравшейся в центре спортзала, и немедленно был встречен приветствиями и хлопками по плечам. Интересно, каково это – чувствовать такое обожание? И почему ей неизвестно, что происходит в городке, который она уже два года считает своим домом? Оказывается, все это время они с Кларком дышали одним воздухом, ходили по одним улицам и… а может, он заходил в ее кондитерскую?! Нет, едва ли. Эрик бы точно отреагировал, если бы такой красавец оказался у него под носом.
Вскоре вопли начали стихать, и Калли, осмотревшись, увидела Эрика, пробирающегося сквозь толпу. К счастью, он тоже ее заметил и тут же, приблизившись к ней, негромко произнес:
– Ого…
«Ого» – это еще мягко сказано», – подумала Калли и снова уставилась на Беннета – в этот момент ему передали микрофон. Тренер поднес его к губам, но не успел произнести ни слова – в тот же миг несколько девочек, стоявшие за спиной Калли, громко прокричали:
– Мы любим вас, Кларк!
Толпа захохотала и загалдела, а Калли, обернувшись, с удивлением взглянула на девочек-подростков; они только что самым неподобающим образом заявили о своей любви к учителю – а толпа смеялась! И те же самые люди осуждали ее предшественницу, тренировавшую танцевальную команду… Невероятно!
Лицо Беннета порозовело, и он улыбнулся, уставившись в пол. Круглая верхушка микрофона находилась совсем близко от его губ, и через колонки было слышно, как он фыркнул. Когда же он, наконец, поднял голову, их с Калли взгляды внезапно встретились, но он тут же отвел глаза.
Господи, что происходит? Почему ей вдруг стало… жарко?
– В Престоне все слишком добры ко мне, – проговорил Беннет, и его южный акцент приятно зажурчал из колонок.