Как я ни старалась, не могла придумать ни одного варианта проникновения в столицу, ворота которой охраняли усиленные патрули стражи со специальными амулетами – определяющими кровь оборотня в каждом, кто возьмёт это приспособление в руку. Хотя… В Верден-то мы пробрались через тайный лаз контрабандистов, может, и здесь Арону известно что-нибудь подобное, какой-нибудь подземный ход. Наконец я не выдержала этой неизвестности и обилия тревожных мыслей и окликнула оборотня.
- Арон, что мы будем делать дальше?
Он тотчас открыл глаза, значит, не спал, думал.
- Я пойду в деревню, разузнаю, что к чему, а ты, - он сделал особое ударение на этом слове и со значением посмотрел на меня, - ты остаёшься здесь и ждёшь меня, не двигаясь с места. Я могу рассчитывать, что ты никуда не влезешь, пока меня не будет, и не пойдёшь вслед за мной?
Почему он разговаривает со мной, как с непослушным подростком? Разве я влезала куда-нибудь? Ну, не считая ведьм-кровопийц, вторжения убийцы в нашу комнату в трактире и падения с метлы. Но разве это всё моя вина?
- Я обещаю, что буду сидеть здесь и ждать тебя, даже если на меня нападёт стадо бешеных белок. – Сказала и сразу пожалела, ведь действительно веду себя как подросток, вот и обижаюсь без причины.
Арон обнял меня, поцеловал в висок, в щёку, затем в губы. Поцелуй был тёплым и нежным.
- Я люблю тебя, - сказал он, глядя мне в глаза. – Ты ведь никуда не уйдёшь? Это может быть опасно.
- Я буду ждать тебя здесь, обещаю. – Растаяла и растеклась в его ласковых руках. Вот почему нельзя было сразу так?
Арон ушёл, а я осталась ждать его, спрятавшись за стволом широкой берёзы и наблюдая за деревней.
Неподалёку проходила дорога в столицу, она огибала деревушку с правой стороны, поэтому мне был едва виден самый краешек, но иногда досюда доносилось ржание запряжённых в повозки и телеги лошадей, мычание перегоняемых на рынок коров или громкие людские голоса, но вот слов уже было не разобрать.
Я и сама не заметила, как уснула. Сказалась безумная ночь, облава, устроенная Охотниками, собственные раны и страх за умирающего от потери крови оборотня. Мне опять приснился особняк с красной крышей, старческий голос отдавал какие-то указания, слов которых я не могла разобрать, хотя очень старалась вникнуть.
Проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо. И снова сработали глубоко дремавшие прежде рефлексы. Ещё до того, как открыла глаза, перехватила, выворачивая, кисть левой руки, коснувшейся моего плеча, опрокидывая противника на землю, прижимая его сверху своим телом, и одновременно выбивая оружие из правой руки. Всё это заняло не больше двух мгновений, тело само знало, что нужно делать, и остановить его я бы никак не смогла. Хотя уже через секунду знала, что это не враг, и что в руке у него не оружие, а тоненькая веточка берёзы, которая выросла на солнечной стороне, а потому на ней раньше всех остальных набухли зелёные почки.