Вспышка.
Я стою с этим старичком, нет, с Бегеном, так его зовут. Он не мой дедушка, он мой учитель, и он действительно воспитывал меня с одиннадцати лет. Я называю его Мастер.
Вспышка.
Я маленькая девочка, Беген объясняет мне убийственную силу доступной мне магии крови, объясняет на примере пушистого кролика. Я выпиваю его жизнь вместе с кровью. У меня красные губы, которые я вытираю рукавом, затем поднимаю взгляд и ищу одобрение на лице Мастера. Вижу, он очень доволен мной.
Вспышка.
Мы сидим на скамейке у дома с причудливо изогнутой красной крышей, вокруг цветут розы, заполняя сад изысканным ароматом.
- Послушай, Гула, ты уверена, что справишься? Ведь могут появиться неучтённые обстоятельства. К тому же, он молодой мужчины, ты привлекательная женщина… - Он смотрит на меня, ожидая ответа. И я знаю, что, несмотря на любые сомнения, я не откажусь от этого шанса – поймать вожака одной из стай неуловимых оборотней, сына главы каринской общины. Я смогу, я заманю его в ловушку, я узнаю у него до сих пор недоступные нам тайны оборотней.
- Я справлюсь, Мастер, можете не сомневаться. – Даже, если придётся переспать с этим оборотнем, я ведь уже делала подобное в прошлый раз, и Беген об этом знает. Это последняя проверка моей решимости, экзамен на профпригодность. Если я справлюсь, то смогу встать во главе одного из ловчих отрядов Охотников. Я давно этого хочу.
Вспышка.
Магические полукони несутся сквозь снежную пелену, в которой чёрными тенями мелькают деревья, настолько велика скорость. Затем резкая остановка. Я с трудом удерживаю животное на месте. Руон, командир отряда спешивается и подходит ко мне.
- Пора, госпожа. Идёмте.
Я знаю, что он отведёт меня к месту, где я смогу встретиться с вожаком оборотней, поэтому, не сомневаясь, иду за Охотником. Мы спешим вглубь леса, наш отряд остался далеко позади. Но так и должно быть. Оборотни прячутся здесь уже много лет, и до сих пор нашим ловцам не удалось их найти.
- Вот, смотри, - Руон указывает на что-то рукой в металлической перчатке.
Я пытаюсь разглядеть это среди деревьев, повернувшись к Охотнику боком. И внезапно периферийным зрением улавливаю какое-то движение с его стороны, и сразу за этим приходит обжигающая боль. Я хватаюсь рукой за рану и вижу ярко-красную кровь. Я ещё не понимаю, что произошло, а Руон делает уже следующий замах. В руке у него странное оружие, похожее на лапу какого-то зверя с длинными когтями. Он бьёт меня этой лапой снова и снова, а затем, когда моё сознание уже уплывает очень далеко, в чернильную тьму, уходит…