- Видимо, почуяли дым из трубы. Одевайся скорее! Надо бежать, пока не стало слишком поздно.
Мы похватали свою одежду, кое-как покидали в мешки вещи и выскочили на улицу. Вокруг было тихо. Но я доверяла чутью Арона, Охотники где-то неподалёку. Они приближались с каждым мгновением. Заря алела на востоке, обещая уже совсем скоро перерасти в рассвет.
- Бежим в город! Как раз ворота откроют, в лесу нам от них не скрыться. – Он схватил меня за руку и потянул за собой.
Мы мчались через лес, прямо по снегу, то и дело проваливаясь в глубокие сугробы. Постепенно становилось всё светлее, что значительно упрощало нам путь. Где-то позади я слышала голоса погони, но, к счастью, пока ещё далеко.
Дорога до Вердена заняла у нас чуть больше часа, но, когда впереди показались городские стены, я уже задыхалась от быстрого бега. Арон остановился, давая мне возможность хоть немного прийти в себя. Я наклонилась, уперлась ладонями в свои колени и пыталась восстановить дыхание, которое вырывалось с какими-то свистящими хрипами.
- Всё, идём дальше! – Арон потянул меня за руку, и опять начался наш безумный бег.
В какой-то момент мы вывалились на вытоптанную в снегу широкую дорогу, она вела в город, поэтому была утрамбована колёсами множества телег и тысячами пар ног почти до состояния льда. Я повернула было влево, в сторону Вердена, но оборотень дёрнул меня за рукав, потянув к противоположной обочине.
- Но ворота же там!.. – Пыталась я воззвать к его здравому смыслу.
- И городская стража со своими амулетами. – Арон на мгновение остановился, решив, что проще объяснить мне один раз, чем тащить, упирающуюся, всю дорогу. – Я сейчас не смогу скрыть своего волка, а если сигнальный амулет сработает, нас в Вердене будет ждать настоящая облава.
- Но ведь за нами всё равно уже гонятся Охотники!
- Они пока идут по следу двух бродяг, заночевавших в избушке убитого оборотня. Надеюсь, ты видишь разницу?
Я поняла его мысль, пока Охотники нас не поймали, они не могут знать точно, кто мы такие. И пока они считают нас скорее людьми, у меня и Арона есть шанс скрыться в закоулках Вердена.
Больше уговаривать меня ему не пришлось. Я быстро бежала за ним, стараясь слишком не отставать. Чем ближе становились городские стены, тем выше они казались, и тем осторожнее становился оборотень. Под конец мы уже не шли, а крались, то и дело замирая в редких кустарниках.
- Хорошо, что градоначальник не слишком рьяно исполняет свои обязанности, - прошептал Арон. И тут же пояснил. – Вообще-то, на подступах к городу не должно быть никакой растительности на расстоянии полёта стрела.