Выискивать место для ночлега я начала задолго до приближения сумерек, решив, что лучше мы побудем на земле несколько лишних часов, чем продолжим лететь в темноте, рискуя упасть и переломать себе шеи. Очень долго ничего подходящего мне не попадалось, я даже хотела предложить Арону приземлиться у какой-нибудь деревеньки, попросившись на ночлег в крайний домик. Как вдруг оборотень тронул меня за плечо и указал на заброшенную мельницу с сохранившейся крышей, которая стояла на берегу незамёрзшего ручья. Это было именно то, что мы искали, и я немедля начала снижаться.
К мельнице Арон пошёл один, аргументировав это тем, что там может затаиться какой-нибудь зверь. Лишь после того, как оборотень проверил все внутренние помещения, он позвал меня.
- Ну что убедился в моей безопасности? – Не удержалась я от шпильки, проходя мимо него.
- А если бы там отдыхала парочка Охотников, и мы наткнулись прямо на них? – Парировал Арон. Я тут же умолкла. Чересчур расслабилась, решила, что в воздухе мы находимся в безопасности. Забыла, что опасность может не только нагонять нас сзади, но и таиться впереди, поджидая за любым поворотом. Ведь, чем ближе столица, тем больше вероятность встретить на дорогах Охотников, и даже в стороне от дорог, учитывая высокую проходимость их магических лошадей.
- А как называется столица нашего государства? – Задала я давно интересовавший меня вопрос.
- Карина… - Голос оборотня потеплел. – В годы моего детства это был самый прекрасный город в мире…
Я решила, что обязательно ещё расспрошу его и о детстве, и о городе, в котором Арон его провёл.
Мельница встретилась нас запущенностью, которая может таиться только там, где уже давно не ступала нога человека. Покидая эти места, хозяева вывезли всё, что сумели, оставив только сами постройки. Осмотрев два небольших сарайчика, мы остановились на основной постройке, где когда-то крутилось мельничное колесо. Деревянные стены и крыша здесь лучше всего сохранились, по крайней мере, снега внутри не было. И Арон счёл это большой удачей для двух путешественников. Здесь мы сможем развести костёр, который не будет заметен снаружи. А значит, на ужин нас ждёт горячая пища. Это меня так воодушевило, что я предложила оборотню немедленно заняться разведением костра из подручных материалов, пока я исследую окрестности на предмет старых деревьев или крупных веток.
Арон не возражал, и я воспользовалась моментом, чтобы пройтись своими ногами. Здесь уже чувствовалась близость весны. Мельничный ручей весело бежал по всё ещё обледенелым берегам, но кое-где под деревьями уже встречались прогалины. Они пахли прелой землёй, и этот запах неожиданно остро заставил меня вспомнить о доме. О моём доме, который когда-то у меня был. Я вспомнила ступени, ведущие к парадному входу, массивные каменные перила, по которым мы не упускали случая скатиться вниз, особенно лихо можно было разогнаться, когда их покрывал снег. Сестра скатывалась первой и падала в сугроб, если она не успевала отбежать, то я шлёпалась на неё. Затем мы, хохоча, бежали в мамин сад, где пахло влажной землёй и перегноем, предназначенным для скорых посадок… Сестра? Я воочию увидела её лицо, узкое, бледное, на котором изумрудами выделяются ярко-зелёные глаза… Моя точная копия. Мой близнец! У меня есть сестра-близнец?!! Где она? Что с ней теперь?