Дорога за город, где жили Филатовы, показалась ему бесконечной.
Эти замки, виллы, особняки, коттеджи на месте бывших Мичуринских садов. Когда-то в детстве они ходили сюда за грушами, терпкими, кисловатыми с твёрдой кожурой и приветливыми названиями: Внучка, Лада, Скороспелка. Зачем он это вспомнил?
Говорят, что знаешь в детстве — знаешь всю жизнь. И как бы Кайрат не старался забыть, память иногда вбрасывала из глубин такие вот базовые знания. И он даже подозревал через какую брешь. Но он настроился не думать об этом, не дать расползтись краям этой пробоины. Она сказала: «Не большие деньги, но мне хватает». Когда-то он тоже сказал подобное, а потом пол жизни потратил на то, чтобы их заработать из-за одной рыжей красавицы. Потратить ещё пол жизни, чтобы доказать другой, как она не права, он не мог себе позволить.
Он запахнул поплотнее пальто и переключился на дорогу. Они, наконец, подъезжали.
Господин Филатов не умел быть любезным от слова «совсем». Глядя на его землистое лицо Кощея Бессмертного, хотелось похлопать по плечу Дейла Карнеги или ещё кого из идейных вдохновителей, призывающих всем нравиться и, показывая пальцем в банковский счёт Александра Владимировича, воскликнуть: «Где-то вы нас на… ставляли неправильно!»
Банкир не встречал Кайрата у порога, не поднялся с кресла при его появлении и вообще делал вид, что дверь открылась сквозняком. Но Кайрат не был гордым. Он выполнил все положенные ритуалы гостя в канун праздника и с беззаботным видом уселся в другом конце гостиной.
Его внимание привлёк забытый на диване женский журнал, и шелестя страницами, он непроизвольно отметил, что и ёлка у мэра была повыше, и сам мэр человек приветливый, да и дочка у него умнее. Хотя Кристина, спустившаяся по массивной мраморной лестнице, сияла драгоценностями и улыбками как принцесса.
— Привет! Ты просто сногсшибательна, — развёл руками Кайрат, поднимаясь ей на встречу.
— Спасибо за подарки! Очень красивый новогодний букет. Маме тоже очень понравился, — Девушка поблагодарила суховато и оглянулась на лестницу. — Она сейчас спустится и будем обедать.
— Очень рад, что понравилось. Вашим изысканным вкусам трудно угодить. Мне кажется или ты расстроилась?
— Вовсе нет. Но я ждала кое-что обещанное.
— Мы же не будем дарить всё до наступления Нового года? Твой настоящий подарок будет ждать тебя до боя курантов под ёлкой.
К счастью, Кайрат не собирался при этом присутствовать и смотреть на недожёванную брокколи, выпадающую из открытого рта господина Филатова при виде его открытки.
— А я свой хочу подарить сейчас, — пританцовывала она от нетерпения. — Мама, Кайрат приехал!