- Полдень, - прошептал пунктуальный эльф, и Настя вспомнила, что остроухого не надо проверять по часам. Некоторые рождаются с хронометрами в голове. Но уроженец Клюкеса был явно не из числа этих счастливчиков.
Невысокий, худощавый тип, бледный до подозрительной зелени, появился у моста десять минут спустя, увидел того, кого искал, и медленно побрел навстречу. Не повезло парню с погодой. Будь сегодня дождь или снег - нарядился бы в плащ, или куртку подлиннее. А в тридцатиградусную жару хвост не спрячешь. Правда, он куртку обвязал за рукава вокруг талии, но вид сзади от этого стал еще подозрительней.
Хвостатый нервно озирался, и вдруг замер, уставившись туда, где под деревьями гуляли Настя с Арманом. Чужак пронзительно вскрикнул и оттолкнул Вовчика с такой неожиданной силой, что парень на голову выше и раза в два тяжелее его опрокинулся через перила моста. А в следующее мгновение клюканец улыбнулся во всю зеленую пасть и сорвал с шеи цепочку. Амулет полыхнул нестерпимым светом.
- Проклятье! - шепотом выругался Арман, - Эта стекляшка распознает приближение расы, на которую настроена. Например, эльфов!
Настя оценила безошибочный ход злоумышленника. Может, в этом мире амулет и не сработает, как надо, но эльфа все равно почувствует.
Хвостатый обладатель улыбки цвета майской листвы широко размахнулся и запустил амулет в воду. Настя не успела понять, что происходит. Арман с возгласом "Сейчас рванет!!!" повалил ее за дерево, почти придавив к земле. Прошла секунда, другая, третья - и тишину расколол не взрыв, а дружный вопль.
Эльф поднялся на ноги, его напарница вскочила следом. Первым она увидели клюканца, который улепетывал по улице, а за ним, уверенно сокращая дистанцию, неслись Андрей и Арсений. Поймают, успокоилась Настя, в городских закоулках от близнецов и олимпийский чемпион не убежит. И тут обнаружила, что единственная из всех смотрит не в ту сторону.
На пересечении двух каналов, там, где утонул амулет хвостатого пришельца, вода вскипела, разошлась волнами, и стала сворачиваться в тугую спираль. Вовчик успел доплыть до ближайшего спуска и взлетел по ступенькам за миг до того, как ясным летним днем, под безоблачным небом и в полном безветрии из воды вырос темный столб смерча.
Водяная махина взметнулась выше деревьев, выше бело-голубой колокольни, и публика с визгом бросилась врассыпную. Впрочем, не все - некоторые бодро щелкали фотоаппаратами, но лишь до тех пор, пока невиданное чудо не качнулось к мосту, на который взбежали высокий светловолосый парень и девушка в шарфе, сползающем с ярко-красных волос.