– С пением у меня всегда было неважно. Даже в церковный хор не взяли.
– В остальном ты был сущим пай-мальчиком? – бледное пятно за решеткой придвинулось ближе. – Маленький провинциальный городок, где все знают друг друга, воскресная школа, проповеди, на которых так скучно и тянет в сон…
– Ты так говоришь, будто сама росла в таком городке…
– Говорю, потому что у меня не было такого детства, – сухо произнесла Линда. – И не могло быть.
«Ну, попробуй, – вспомнил я слова Толстяка, – вообразить себя негром, нет, лучше негритянкой».
Наверное, вообразить детство темного эльфа не стоит даже пытаться. Если оно у них вообще бывает.
– и-и-и-голодная-я-несчастная-я-я-я…
Костлявая гончая выла очень старательно – словно тролли пообещали ей полтуши бизона за хороший концерт.
– Боишься?
– А?
– Я спросила, боишься ли ты, – повторила дарко.
– Боюсь?! Ну… да… наверно.
– Неплохо сказано для постояльца троллиного погреба. «Да, наверно».
– А-а… к чему был вопрос?
– У меня хорошее обоняние.
– По мне, так ты просто красавица, – сказал я, ничуть не кривя душой. – В самом деле.
И мысленно добавил: красотой дикой кошки. Последние дни мне просто невероятно «везло» на таких женщин. Линда, Лисса, Венга… впрочем, вампирку я считал скорее девочкой, хоть и более опасной, чем остальных вместе взятых. Тот еще набор. Будь я мормоном… остался бы холостяком. По крайней мере, пока не встречу простую, обычную женщину – без длинных или мохнатых ушей, отрастающих клыков, хвостов и прочего, не предусмотренного для дочерей Евы инвентаря.
– Обоняние, а не обаяние, Кейн. Или, говоря проще, чутье. Не такое хорошее, как у Марти или твоей подружки-оборотня, но заметно лучше среднего человеческого. А страх – он тоже имеет запах. Вот, к примеру, наш дружок шериф боялся. Хоть и не показывал виду, но внутри трясся мелкой дрожью, всю яму своею трусостью провонял. Ты же… – Сальватано усмехнулась, – последний раз мылся два или три дня назад, но вот страхом не пахнешь, разве что самую малость. А ведь по всем канонам должен был бы сейчас умирать от ужаса.
– А чем пахнешь ты?
Вопрос я задал, почти не задумавшись – вернее, задумался в тот момент я совсем над другим.
– «Сон королевы» от мсье Кудрея.
– Это заклинание такое?
– Можно сказать и так… ведь фраза «парижский парфюм» тебе тоже незнакома?
– Не знаю насчет парижского, – буркнул я, – а кельнской водичкой наш цирюльник, мистер Фарбух, благоухал с утра до вечера. Так что после полудня к нему разве что проезжие заходили, а горожане – ни ногой.
* * *
– Насчет страха… – нарушил я тишину. – Думаю, тут дело в том, что я устал бояться. Просто перегорел. А видела бы ты меня, когда я только сошел с поезда… тогда-то страхом наверняка несло за милю. Ну и любопытством – башкой я вертел по сторонам так, что ветер поднимался. Как же иначе – это ведь Пограничье, то самое… с орками, гоблинами, Дикой Магией.