— Это что, страшная тайна? — спросил я. Хотел добавить в голос иронии, но вышло почему-то очень серьезно.
— Ага, — кивнул Мастер, вытащил из кармана небольшой артефакт, размером с пальчиковую батарейку, и активировал. Сразу же исчезли все звуки, доносившиеся с улицы, и салон машины погрузился в абсолютную тишину. — Тайна. И в первую очередь от Конторы.
— А мне казалось, что мы с ними сотрудничаем, — нахмурился я.
— Нет, Грин. Ты ошибаешься. Это не мы с ними сотрудничаем. Это они с нами сотрудничают. Пока им выгодно и нет альтернативы. А что будет, если эта альтернатива появится? Нужны ли мы будем в будущем? И если нужны, то на каких условиях?
— Вы хотите сказать… — начал я, но не договорил. Сбился от осознания полученной информации.
— Да, — кивнул Ризикус. — Ты все правильно понял. Мы не единственные маги в этом мире. И я не имею в виду американцев.
Он замолчал, давая мне возможность переварить услышанное. А у меня в голове с бешенной скоростью стали возникать догадки, одна абсурднее другой. Наконец, немного успокоившись, я зацепился за одну из них и спросил:
— Был какой-то большой Прорыв и к нам занесло не одиночку, а группу?
— Нет, Грин, — отрицательно покачал головой маг. — В том-то и дело, что они местные. И живут на Земле уже не первый год.
— Да не может этого быть, Мастер! — громче, чем следовало, воскликнул я. — Это бред! Если бы на Земле существовали свои маги, то про них давным-давно всё было бы известно. Такую информацию не утаишь. В смысле раньше не утаили бы. И если они действительно жили среди обычных людей испокон времен, то зачем им таиться? Да и…
Я сбился и замолчал, снова задумавшись. Маг тоже молчал, с интересом за мной наблюдая.
— Да и как бы они могли быть магами, если на Земле практически нет маны, а стабильные аномалии стали появляться не так уж и давно и все под нашим контролем.
— А им не нужна мана, — весело хмыкнул Мастер. — Или нужна, но в крошечных количествах.
— Это уж точно не может быть правдой! — парировал я. — Если бы они могли магичить без маны, то давно бы правили миром.
— А мы правим? — хитро прищурился Ризикус.
— Мы — другое дело! Нам нужен доступ к аномалиям. Без них мы никто.
— Ну-у, не будь так категоричен, — с улыбкой поправил меня маг.
— Ладно, не совсем никто, — согласился я, — но противопоставить огнестрельному оружию нам нечего. Другое дело — будь на Земле достаточно маны. Но ведь если судить по вашим словам, то тем, другим магам, её как раз достаточно!
— Возможно, их мало? — задумчиво спросил маг.
— Вы у меня спрашиваете?! Я думал вы наоборот, будет меня просвещать.