— Грин, не дури! Вали его! Он не идет на контакт!
Но вопреки словам Картежника, гость внезапно остановился метрах в десяти от меня. Стоило ему замереть и очертания его фигуры словно размазались, заставляя напрягать зрение, чтобы хоть что-то рассмотреть.
— Он остановился, — тихо-тихо сказал я. — Не бежит, не атакует.
— Грин, попытайся его успокоить, — неожиданно раздался в гарнитуре голос шефа. — Продолжай говорить. Такими кадрами нельзя разбрасываться.
— Вас понял, — подтвердил я, вглядываясь в гостя. Но все, что удавалось рассмотреть, прежде чем взгляд соскальзывал в сторону, это только очертания стройной фигуры в темно-зеленом плаще с накинутым на голову капюшоном. В руках лук, за спиной колчан со стрелами, на поясе какой-то длинный клинок — то ли меч, то ли шпага.
Он замер на месте и, кажется, тоже разглядывал меня. Только ощущение чужого взгляда было совсем слабым.
— Мы не враги, — негромко повторил я и сделал осторожный шаг вперед. — Не бойся. Мы не хотим зла.
Еще шаг и несколько простых успокаивающих фраз. Затем еще. Гость не шевелился.
— Ты случайно попал в другой мир. Мы все тебе объясним. Положи оружие и…
Договорить я не успел, так как после слов про оружие, рука гостя молниеносно метнулась к колчану.
— Черт! — ругнулся я, окружая себя стеной огня в надежде, что стрела, которая пробивает магическую защиту, сгорит раньше, чем доберется до моего тела. Правда у такого хода была и обратная сторона — я не видел, выстрелил ли гость в меня, или же выжидает. Но это, по крайней мере, дало мне несколько секунд для подготовки. Сотворив заклинание «Фантом», я присел, одновременно убираю огненную стену и запуская своего двойника в сторону.
Вот только противник на такую уловку не повелся. Стоило стене огня исчезнуть, как в лицо мне прилетел сильный удар ногой. К счастью, защита хоть и не погасила его полностью, но ощутимо смягчила и я, сделав кувырок назад, рывком встал на ноги и атаковал. Ударил всем, на что был способен.
Лес вокруг меня и гостя вдруг заполыхал в радиусе десяти метров. Следом во все стороны метнулись водные плети, сбивая огонь и обращая его в обжигающий пар. Лес мгновенно вымок, чтобы в следующую секунду обледенеть и разлететься сверкающими осколками под порывами ураганного ветра, прилетевшего из ниоткуда.
Моя собственная защита прогибалась под той мощью, что я выпустил на свет. Любое живое существо, будь оно хоть трижды магическим, растеряло бы весь свой пыл после такого удара. Но только не мой противник.
Стоило лишь буйству стихий рассеяться, как я получил еще один удар ногой. На этот раз в грудь. И то ли он был сильнее предыдущего, то ли защита здорово просела, справляясь с моими же заклинаниями, но я отлетел на пару метров назад и неловко рухнул на спину, приложившись еще и затылком. Дыхание сбилось из-за боли в груди, на глазах выступили слезы, и я увидел над собой размытую фигуру, что уже занесла меч клинком вниз для фатального удара. Из головы будто выдуло все разученные за последние годы заклинания. Я лежал и безучастно смотрел на приближающуюся смерть в виде отточенного куска стали. Но все же вбитые рефлексы оказались сильнее разума. Правая ладонь, словно сама собой, нащупала рукоять пистолета-пулемета. Палец толкнул предохранитель, переводя его в боевой режим, и «ПП-2000» выплюнул длинную очередь.