— Ну что, Привратник, поговорим? — спустя пару минут, в течение которых мы молча ели, спросил гость. Тушенка, надо сказать, действительно оказалась неплохой. К тому же за это время я смог успокоиться и немного привести мысли в порядок.
— Вообще-то это должно быть моей фразой, — усмехнулся я в ответ.
— Я знаю, — спокойно кивнул собеседник. — Но решил немного ускорить процесс.
— Ты куда-то спешишь?
— Нет, я как раз таки никуда не спешу. Это ведь тебя распирает от любопытства.
— Ничего удивительного, — развел я руками. — Не каждый день удается пообщаться с самим собой. Кстати, а тебе обязательно так выглядеть.
— Необязательно, — покачал головой гость. — Просто кое-кто, не буду показывать пальцем, довольно агрессивный молодой человек, и я подумал, что уж на самого себя ты сразу нападать не станешь. Так лучше?
Договорив, гость начал меняться. Черты лица и фигура на пару мгновений смазались, а когда вновь стали четкими, то передо мной сидел Кирилл.
— Нет, нет! — воскликнул я и замахал на гостя руками. — Давай кого-нибудь другого! Кира и так слишком много в моей жизни в последнее время.
— Хорошо, — согласился он и снова преобразился. На этот раз напротив меня сидела Йонель. Со стороны призрачной эльфийки, которая до этого молча стояла в сторонке и наблюдала, послышался изумленный возглас.
— Охренеть! — выдохнул я. — Ты и ее видишь?
— Я все вижу, Влад, — медовым голоском проворковала «эльфийка» и настолько обворожительно улыбнулась, что у меня даже дыхание перехватило. Настоящая Йонель так не улыбалась никогда. Все больше фыркала с недовольной миной или всем своим видом выказывала отстраненность.
— Стоп! Хватит! — твердо сказал я, в надежде вернуть себе хоть видимость инициативы. — Поигрались и хватит! Почему бы тебе не принять свой настоящий облик и не представиться?
— Скучный ты, Влад, — грустно вздохнула в ответ фальшивая эльфийка, и недовольно надула губки. — Ну и ладно.
Внешность гостя снова поплыла и преобразовалась в итоге в худощавого пожилого мужчину. Несмотря на абсолютно седые волосы и бородку, незнакомец не выглядел по-старчески немощным. Скорее наоборот. Спина прямая, широкие плечи развернуты, а в карих глаза поселилась неуемная жажда жизни и любопытство.
— Это моя настоящая внешность, — сильным, привыкшим повелевать голосом, произнес мужчина. — А называть меня пока что можешь так же, как и мысленно — Гость.
— Ты читаешь мои мысли? — спросил я то, о чем, в принципе, и так догадывался. — И мой щит тебе в это занятии совсем не мешает?
— Щит? — Гость неожиданно расхохотался. — Уж прости, Влад, но это не щит. Это… Скорее иллюзия защищенности. Будь ты способен на что-нибудь действительно стоящее, то я бы вообще предпочел не показываться тебе на глаза.