С этими словами он отпустил мою руку и пошел куда-то вглубь сада, откуда через непродолжительное время вернулся с веточкой вереска:
– Это тебе.
– В честь чего? – осведомилась я.
– Просто так, ты очень похожа на вереск своей естественной, не глянцевой красотой. Даже джинсы и толстовка не способы эту красоту скрыть.
– А я думала, на богиню Морриган, – съязвила я.
Что за пошлые комплименты и ухаживания!
– И на то и на другое. Сядь на скамейку.
– Зачем?
– Пожалуйста сядь. Тебе понравится.
Я с недоверием послушалась. Дэниел подошел сзади и что-то долго делал с моими волосами. Затем произнес:
– Придешь домой, посмотри в зеркало. Уверен, тебе понравится.
Я завертелась от любопытства, желая хотя бы примерно понять, что меня ждет. Мне удалось рассмотреть, что он сделал мне косу и вплел туда веточку вереска.
– Хорошо, – улыбнулась я против воли, художественный вкус у этого чудака определенно имелся.
– Джинджер… – начал Дэниел.
– Что?
– Ты… ты очень мило улыбаешься.
– Спасибо… за подарок. Я передумала, не провожай меня, я дойду сама. До концерта!
Я спешно развернулась и пошла в ту сторону, откуда пришла в парк, а Дэниел остался стоять, вид у него был растерянный. Однако мне не хотелось думать об этикете и я старалась отогнать от себя мысль, до которой догадалась сразу: Дэниел наверняка планировал, что эта встреча будет нашим первым свиданием. Но этого не планировала я. Мне сейчас не до свиданий, особенно после сообщения о концерте. Нужно было морально готовиться к предстоящему.
Несмотря на настрой, должным образом подготовиться мне не удалось. Хотя, вообще-то, закулисная жизнь не была мне в новинку – бывший муж когда-то поигрывал в группе. Жаль только, что самостоятельности у него не хватало и он сдался после первых же неудач. Разумеется, виновата в этом была я, что не могу вдохновить, поддержать, и вообще я не настоящая женщина. С тех пор ненавижу это словосочетание «настоящая женщина», а отсутствие женственности для меня тем более – достоинство, а не недостаток. Единственное исключение, пожалуй, Джейн. Вот у кого отличное сочетание внешней женственности и совершенно не женского, лишенного истеричной экзальтированности, ума. Иногда я ловлю себя на том, что мне хотелось бы на нее походить. А вот иметь такой жизненный настрой не хотелось бы совсем. Однако, одернула я себя, хватит заниматься самокопанием. Несмотря на то, что пресловутую рок-н-ролльную юность уже не вернуть, встречи с Дэниелом давали мне что-то, от чего я чувствовала себя моложе, словно проживая заново те бесплодные годы, которые я провела в рок-клубах, пытаясь найти себя в музыке, общении с людьми и прочим подобным. И, хотя после замужества у меня успело выработаться стойкое отвращение к подобным местам, теперь я с нетерпением ждала встречи с друзьями. Интересно, Джейн будет там? Я сама не могла поверить себе, но я всерьез задумалась над классическим женским «что надеть». Мне не хотелось снова выступать в роли несправедливо обиженной, которую выручают друзья, а потому срочно нужно было что-то клубное. Порывшись в своем барахле, я с трудом отыскала чудом уцелевшее платье в шотландку, украшенное цепями. Это чуть ли не единственное, оставшееся у меня со времен клубов и замужества – мысли о прошлом так давили на меня, что я решила избавиться ото всей одежды, что могла напоминать мне о муже и о его друзьях. Но панковское платье очень мне нравилось и вот, как ни забавно, пригодилось. Надев платье и первый попавшийся берет, я отправилась в клуб. На этот раз меня пропустили без лишних вопросов. К моему разочарованию Джейн там не было. Зато был Дэниел с группой. Почему-то бросилось в глаза, что он был одет так же как при всех моих встречах с ним. Ребята сидели за столиком, разговаривали о чем-то, шутили и смеялись. При виде меня Дэниел почти подскочил и подошел ко мне: