2012 год. Западное побережье Веспуччии.
Полуостров Грэм.
… Это была юная девушка. Она подняла вверх прелестное личико, осыпанное редкими веснушками. На Роберта глянули ярко-синие большие глаза. Девушка печально сказала:
— Здравствуй, папа.
Перед ним стояла Кассандара, единственная дочь Роби от раннего брака с Мирандой. Только её здесь не хватало:
— Кася, ты что здесь делаешь?
— Прекрати меня называть этой кошачьей кличкой, я вижу ты мне безумно рад, как всегда впрочем…
— Поднимайся в дом.
Роберт отправился в спальню одеваться. На пороге стояла маленькая обнажённая таиландка:
— Ти миня хосись? Хосись? — она моргала чёрными длинными ресницами.
Писатель и думать о ней забыл:
— Как тебя зовут?
Девушка в ответ произнесла неразборчивый набор букв: с-ао-ва-п-ха. Из всей этой тарабарщины Роберт уловил нечто вроде: Сао.
— Сао?
— Сяо, Сяо, — девушка поклонилась в пояс.
— Спустись вниз и найди Фэя. Тебя накормят и отправят обратно. Эй, ты куда? Прикройся чем-нибудь…
Кассандру Роби нашёл на кухне. Пахло какао, свежим сливочным маслом. Вокруг неё хлопотала кухарка Берта, пухленькая, похожая на зажаренный пончик:
— Мсье Роберт, прошу, овсянка.
— Я не хочу овёс, я не конь, зажарь мне бекон с яйцами.
— Хм, хм, мадам Бенсон распорядилась посадить вас на диету, никакого бекона, яиц, жареной картошки.
— Мадам Бенсон? — не выспавшийся Роби был зол, как чёрт. — А платит вам тоже мадам? Разгоню всех к чертям.
— Сегодня же, сегодня пошлю Фэя за яйцами и беконом, простите сэр.
— Ладно, Берта, давай кашу. Только положи масло и сахар.
Сандра с интересом наблюдала за разыгрывающейся сценой, не забывая отправлять в рот ложку за ложкой.
С аппетитом доев кашу, намазала на булку арахисовое масло и принялась за какао.
— Кас… Сандра, что случилось? Где твоя мамочка? — с гримасой отвращения Роберт глотал кашу.
— Она уехала… не знаю куда, у неё очередной медовый месяц. Папа, мне очень плохо.
Не похоже, что ей так плохо, она взяла уже третий кусок булки с маслом. Похоже, девочку год не кормили.
— Что случилось?
Сандра заплакала:
— Стив пропал. Папа это ужасно, я не могу жить без него, не могу…
«Стив? Это кто такой Стив? — мучительно вспоминал Роберт? — А… у Лилиан на рождество был вместе с ней такой незаметный стеснительный очкарик… он и есть Стив? А может у неё за это время появился кто-то другой?»
— Пропал? Давно?
— Да, уже целую неделю, мобильный выключен, никто из его друзей не знает где он…