Я поворачиваюсь и ищу в толпе Максима и Соню. Первые несколько минут не нахожу, и колючий ёж начинает вертеться внутри. Но потом слышу её – она радостно визжит. Я иду на голос и вижу, как он снова сажает её на слона, к ней присоединяются еще две девочки. Максим залезает следом, и слон величественно поднимается, наверное, на сотый круг.
Соня так счастлива. Глазенки сверкают, а с губ не сходит улыбка. Я не могу насмотреться на неё. Я так счастлива. Потом перевожу взгляд на Фокусника – тот смотрит на меня и его грим растягивается в похотливой улыбке. Я улыбаюсь и краснею. Он подмигивает мне. Я отвожу глаза.
Фокусник заставит вас поверить…
В громкоговорителях играет музыка, сладости разлетаются с прилавков павильонов и тележек, воздушные шары летят в воздух. Сказка дышит, сказка живет. «Сказка» молчаливо ждет.
* * *
Часы летят, как минуты, и вот уже самые неподготовленные начинают сдавать позиции – родители потихоньку уводят детей к выходу. Но сказка по-прежнему играет всеми красками и народу все еще очень много.
* * *
Больше половины сдались. Ряды «Сказки» постепенно пустеют, музыка становится тише, и огни начинают тускнеть, и половина воздушных шаров причалила к земле. Но гимнасты, клоуны, сказочные герои еще держатся, а слон по-прежнему ходит среди сказочной зелени.
* * *
Прозвучало объявление о закрытии, и последние посетители направляются к выходу. Сказочные герои и волшебные феи еле волочат ноги, но все еще улыбаются, провожая самых стойких. И когда двери закрываются за последним посетителем, «Сказка» выдыхает – все, кто в этот вечер был на арене, падают замертво и, прежде чем отправиться в раздевалки и душевые, они переводят дыхание и собирают последние силы, чтобы просто подняться на ноги.
Мы вчетвером идем по пустой, широкой главной улице, которая ведет к огромному стеклянному зданию, возвышающемуся над «Сказкой». Вчетвером, потому что Сонька не идет – она едет на спине Фокусника, обвив его ногами и руками. Она спит. А Фокусник практически не растерял прыти и легко несет её на себе, полусогнувшись. У него внутри точно ядерный реактор – неизвестный науке тяжелый элемент с периодом полураспада в три миллиарда лет. Низкий и Белка совершенно измочалены и не способны даже говорить. Я в состоянии, близком к ним, а потому мы идем втроем, рядом, как друзья и смотрим на Фокусника, шагающего впереди нас. Под ногами разлетаются в стороны воздушные шарики, шелестят мишура и мусор. Мы молчим.
На территории «Сказки» появляются бодрые и свежие уборщики – они, как мураши, расползаются по территории – их рабочий день только начался. За ночь это место должно снова превратиться в один огромный бордель, и работы предстоит очень много.