Едва она вышла наружу, сразу узнала знакомую фигуру и костюм из выделанной кожи, украшенный кусочками меха. А когда один из вальдо схватил стоявшего на коленях варвара за длинные волосы и потянул, поднимая склонённую голову, чтобы присутствующие смогли увидеть его лицо, то последние сомнения развеялись – это был он, лесной дух-спаситель, её Айдит…
– Так-так-так… – удивлённо протянул капитан. – Варвар… По-видимому, у Его Величества уже не хватает солдат, и он начал нанимать на службу варваров.
Вальдо, окружавшие связанного пленника, захихикали.
Эйлин понимала, что если капитан решит, что варвар, в самом деле, королевский лазутчик, его ничто не спасёт. После попытки выбить из него хоть слово, бедного немого просто вздёрнут на суку у проезжей дороги. Поэтому решительно ступила вперёд и сказала:
– Не ждите ответов от этого бедняги, он не сможет вам ответить… Он немой.
Хард с подозрением прищурился.
– Ты его знаешь?
– Знаю.
– Кто же он?
– Его зовут Айдит.
– Айдит? Что за дурацкое имя?
– Это я его так назвала… Сами понимаете, он не смог назвать своё настоящее.
– Может, ты скажешь тогда, что он делал у нашего лагеря?
Эйлин посмотрела в серо-синие спокойные глаза, неотрывно глядевшие на неё, и ответила:
– Думаю, он пришёл ко мне… В прошлый раз мы расстались… не попрощавшись. Очевидно, он обиделся. Так, Айдит?
Варвар чуть прищурился и усмехнулся. Он бы кивнул, но Гендо всё ещё держал его за волосы.
– Ты, верзила, а ну отпусти его, – приказала девушка.
Вальдо и ухом не повёл, лишь вопросительно взглянул на капитана.
– Мне повторить? – в голосе девушки прозвучала угроза, а рука потянулась к мечу.
Гендо отпустил волосы Айдита, но не отступил ни на шаг.
Хард снова пристально посмотрел на девушку и требовательно спросил:
– Ты утверждаешь, что это твой парень?
– Да.
– И можешь поклясться, что он не лазутчик «зелёных»?
– Клянусь!
Хард перевёл взгляд на Айдита, и вдруг выхватил меч и сделал выпад в сторону коленопреклоненного варвара, словно собирался его обезглавить. Эйлин мгновенно выхватила меч и отбила удар. Встав перед Айдитом, с яростью произнесла:
– Этот мужчина мой, и если кто-то захочет его убить, пусть сначала убьёт меня!
Вальдо тоже обнажили мечи и окружили девушку и пленника. Но не нападали, опасаясь разъярённой Эйлин и ожидая команды капитана.
Тот улыбнулся и медленно сунул меч в ножны.
– Я просто хотел удостовериться, детка… Прости за недоверие. Забирай его.
Эйлин ответила ему гневным взглядом и с силой бросила меч в ножны. Разрезав путы, стягивавшие руки пленника, помогла ему подняться. Когда он стоял перед ней, слегка помятый, но не наспуганный, требовательно спросила: