Время и раньше тянулось медленно, а теперь вообще ползло, как издыхающая черепаха. Рейнольд с нетерпением поглядывал на небо, подгоняя застывшее в нём солнце. Наконец, колокол на сторожевой башне пробил полдень, и через несколько минут тихонько звякнул засов, и в комнату проскользнула девушка. Рейнольд встретил её у порога, отобрал поднос и сам отнёс к столу. Затем схватил девушку за руку и увлёк к ложу.
– Садись… Скажи мне своё имя, а то я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
– Кайна… – назвала Эльма первое пришедшее на ум имя.
– Откуда ты родом? Ты так хорошо говоришь по-ассветски.
– Я… С Виола. Моя мать служила в доме матери госпожи.
– Так ты рабыня с рождения?
– Да.
– Значит, ты хорошо знаешь госпожу?
– Ну… Да.
– Расскажи мне о ней. И о себе…
– Что ты хочешь знать?
– Всё. Я сижу взаперти больше месяца, но ничего не знаю о том, где нахожусь и кому принадлежу. Я ни разу даже не видел её… Разве что издали, из окна.
– Ну… Глай… Господин Глай, – поправилась Эльма, – подарил тебя госпоже Эльме вместе с несколькими сундуками с разными красивыми вещами…
По лицу мужчины пробежала тень, но он тут же улыбнулся.
– Я сам виноват, что стал вещью… Струсил и не стал драться до конца, когда пираты напали на мой корабль. Я надеялся… Ну, всё равно… Прошлого не вернуть, будущего не построить… Что будет, то будет.
– На всё воля Богини-Матери, – согласилась с ним девушка.
– Что?
– Так говорят виолки. На всё воля богов, то есть.
– Да, на всё воля богов… Расскажи мне об этой Эльме… Какая она? У меня сложилось о ней плохое впечатление.
– Какое, если не секрет?
– Она кажется мне холодной, бездушной, жестокой и высокомерной женщиной. Слуги её боятся. Одно упоминание о ней приводит всех в трепет.
Эльма улыбнулась.
– Да, она такая.
– Ты улыбаешься, словно одобряешь.
– Ну… Все виолки такие.
– Ты тоже боишься её?
– Нет. Я… её люблю.
– За что? – удивился Рейнольд. – Я был свидетелем, когда одна рабыня предпочла быть наказанной госпожой Лайтой, лишь бы та не рассказывала о её проступке госпоже Эльме.
– Что это был за проступок? – прищурилась Эльма. – Когда это было?
– Неважно… Скажи лучше, за что ты любишь свою госпожу? Разве она тебя никогда не наказывала?
– Меня? – засмеялась Эльма. – Нет, никогда! Просто… Не думай, что она какой-то монстр… На самом деле, она добрая и спокойная девушка.
– Девушка? Значит, она молода? Я думал, что она уже зрелая женщина.
– Мы с нею одного возраста.
– Вот как?
– Да… Госпожа Эльма не терпит трусов, подлецов и предателей. Если ты смел, честен и держишь своё слово, то можешь легко завоевать её благосклонность, даже уважение и дружбу.