– Наденьте, – протягивая мне черную ткань, впоследствии оказавшуюся мантией, проговорил лорд Бранд де Сонт. Спорить не стала, – не видела смысла, – облачилась в протянутую ткань и вышла вслед за мужчиной.
Я никогда не гуляла по столице после захода солнца, в работном доме у нас был комендантский час, тех, кто вернулся позже, сильно наказывали, а во дворце как-то не пришлось. Город преобразился с приходом темноты, на домах зажглись разноцветные фонарики, свет из окон освещал улочки, все это создавало сказочную атмосферу. Но это только на центральных улицах. Лорд же потянул меня в подворотню, а там ни о какой сказке и речи не шло: темно и страшно, скорее книга ужасов. «Как фолиант под мантией у мага» – буркнула про себя я. Старалась идти максимально близко к мужчине, отстать мне совершенно не хотелось. Кое-где были видны мужчины, слегка шатаясь стоящие около раскрытых дверей, и о чем-то громко и яро жестикулируя спорящие. Боковым зрением заметила полуголую девицу с пушными формами выглядывающую из окна второго этажа, она заливисто смеялась и зазывала одного из пьянчуг к себе. А в нашем городе есть и порок. Знать о нем и видеть его – две разные вещи. «Хорошо, что директриса Барвуа нас от него оберегала» – подумалось мне.
– Куда мы идем, – на одной из более-менее широких улочек я поравнялась с лордом и задала интересующий меня вопрос. Да и разговоры как-то успокаивали меня что ли.
– В место, где я приобрел эту книгу, – коротко ответил маг, не желая вдаваться в подробности. Ну что ж, он в своем праве.
В конечном итоге мы вышли на рынок, – и зачем мы шли по этим грязным подворотням? – и твердым уверенным шагом мужчина направился в его глубь. В моей голове всплыл тот день, когда мы с Моникой в последний раз ходили вместе на рынок, это было перед ярмаркой. В памяти всплыло воспоминание о мужчине, держащем меня за шкирку и его голубых глазах! Точно! Так это же был лорд Бранд де Сонт! Теперь я это знаю, и почему я сразу его не узнала, еще тогда во дворце? Почему это воспоминание за столько времени ни разу не всплыло в моей памяти? Странно.
– Здесь, – указывая на лавку, сказал королевский маг, – в тот день, когда ты врезалась в меня, я купил эту книгу у старухи.
А память услужливо напомнила о том свечении, которое привлекло, неужели книга уже тогда пыталась заманить именно меня, а не лорда? «Бред!» – тряхнув головой, решила я. Не может же книга сама перемещаться и выбирать себе хозяина, или может? Если припомнить, что этот гремуар я лично выбросила в окно, но он, преодолев сотню верст, вернулся ко мне, я уже ничему не удивлюсь.