– Вы не можете отказаться, – тихим и серьезным тоном проговорил лорд Бранд де Сонт. – Если вы забыли, то я вам напомню: вы осуждены, и именно я весь год должен за вами присматривать!
– С каких пор «присматривать» стало означать «подвергать опасности»? – вскину одну бровь, поинтересовалась я.
– То как будет проходить ваша отработка решать мне! – голос мужчины начал повышаться, грозя перейти в крик, но видимо осознав это, маг вовремя сдержался и добавил значительно тише. – Будьте готовы, в ближайшие дни мы отбываем из столицы.
После последней фразы королевский маг не стал ничего слушать, а просто исчез, вот сидел на кресле, вальяжно закинув ногу н ногу, и вот его уже и нет. «Чёртовы маги!» – в пылу гнева подумалось мне. Сейчас мое негодование было вполне искренним, ни какие голоса и змеи на него не влияли. Только страх после встречи с «шелестом» отказывался проходить, а когда благодаря лорду де Сонту, в моей голове тысячи раз прокрутили тот час, мне стало еще хуже. «И вместо того, – мысленно возмущалась я, – чтобы разобраться с моими приступами огня, как обещал, он тащит меня опять неизвестно куда! Вдруг там не поможет настойка, как и в темном замке? Вдруг там голос и змея возьмут надо мной вверх!». После этих мыслей сердце сковал ужас, и я начала обдумывать план побега. Бред, конечно, от такого сильного мага как лорд Бранд де Сонт нельзя скрыться, а такой неумехи как мне тем более, вот только помечтать то никто не запрещал.
«А самое мерзкое! – продолжала мысленно ворчать я, как старая бабка не иначе, – Что этот гребанный королевский маг мне нравится! Вот вляпалась!». С одной стороны попытаться сбежать было довольно здравой идеей, по крайней мере, я бы попробовала не бывать там, где змея и голос могут вырваться, но с другой, что будет со мной, если попытка не удастся? Значительно большая вероятность была за провалом побега, нежели за успехом, и возможно моя внутренняя сущность была настолько труслива, что даже не попыталась. Но сдержал меня, как мне думается благородный повод: «Если змея и голос вырвутся при маге, у него будет возможность меня уничтожить и спасти людей. Если они вырвутся, когда я буду одна шанса ни у меня, ни у окружающих не будет!».
– Как же я люблю жизнь! – вырвалось вслух у меня, когда я поняла что так или иначе меня может погубить этот «шелест», эта злоба-змея и этот внутренний голос. Смысл бежать, если основной противник засел где-то внутри меня.
Почти всю ночь я не могла уснуть, проблемы Мари, как-то сами собой отодвинулись на второй план. «Я ужасный друг, – думала про себя, но стыда не испытывала ни на йоту, – меня волнуют лишь свои неурядицы!». Что меня ждет в очередной поездке с магом? Могу поспорить: ничего хорошего! И зачем он тащит меня? Какую помощь я могу ему оказать? Скорее буду для лорда балластом, вечно тянущим его назад, а не помощником и союзником. И почему он не берет с собой кого-то более опытного, более проверенного, да, в конце концов, обученного? Это же было бы логично! «Но я бы все равно волновалась за него!» – призналась самой себе в том, что в принципе от себя скрывать и не нужно было, ведь сильный человек всегда честен с собой. В том, что мои чувства по отношению к лорду де Сонту давно вышли за пределы деловых – точно, но порхать вокруг него и предлагать себя я не собиралась. Гордость у меня есть, пусть я и не из благородных, но не на помойке себя нашла. «Мои чувства останутся моими, и знать о них никому не стоит!» – уверилась в своем решении мысленно и наконец-то провалилась в сон.