Как-то все разбились по парочкам. Миррка с Вороном, принц с принцессой… Нет, ей не обидно. Она только за. Вот только чудится, что с ней незримо кто-то рядом. Легкий ветерок возле губ. Прохладный. Особенно когда очень хочется пить — сразу становится легче. Она не падает, когда спотыкается — кто-то невидимый мягко подбрасывает вверх и бережно ставит на место. Иногда она даже зовет его. Тихонько, чтоб никто не слышал:
— Рей… Рей, это ты?
И тогда кажется — мелькнули в темноте серебряные нити…
— Слышите? — Рамир спрятал розу на груди и посмотрел на Леру. — Вы… слышите?!
Волки. Стук когтей о камень. Хриплое дыхание. С двух сторон. Подбираются. Окружают. Показались во тьме красные глаза. Стало страшно. И вдруг принц крикнул:
— Пой, Мирра, пой! Пой свою песню!
И она запела. Она просто пела без слов мелодию, которую играла на скрипке. Лера и не знала, что у ее подруги такой голос красивый. Мирра не пела никогда, только на скрипке играла. Вот бы сейчас…
— Мирра! Держи!
Скрипка! Она появилась у Леры в руках, как ни в чем не бывало, как будто и не исчезала! Миррка так обрадовалась — дурочка. Можно подумать их не волки окружили, а благодарные зрители. Она еще ее гладит, любуется! Соскучилась…
— Мирра! Играаай! — Лера заорала что есть мочи, потому что волки подошли совсем близко, и явно не любовь к искусству читалась в их глазах.
По подземелью поплыла мелодия. Нежная, и такая красивая, что каждый из них мог на что угодно поспорить — волки заслушались! Во всяком случае, пока не нападали — уже хлеб.
Королевство заснеженных роз
Тьма под плащом Тена Арбода
Принцесса и ворон дошли до Розимира, вошли в зал, где их уже ждал Советник с нелепым горшком, в котором был сухой цветок… Зачем это все? Бессмысленно. Почему на них никто не нападает?
В полной тишине стояли жених с невестой, Советник, жители королевства и черные рыцари. Свадебная церемония вот-вот завершится, но все понимали, что затеяли они этот спектакль лишь затем, чтобы обмануть злого Волшебника, и теперь, когда…
— Каррр! Каррр! Каррр!
Делл вздрогнула, и зачем-то схватила Карркара за руку. Советник выронил цветок — рассыпалась по блестящему льду сухая, безжизненная земля. Свет погас. За огромными стрельчатыми окнами ледяного зала сгустилась Тьма. Тьма была черной, плотной, она клубилась за стенами замка, просачиваясь в каждую щель. Медленно подбиралась чернота к принцессе, змеей ползла по вышитым розам на платье, глотала жемчужины, и Делл вдруг поняла, что нужно этим пятнам ядовитой тени! Тьма ползла к розе, спрятанной в рукаве. Она хочет отнять самое дорогое — любовь Рамира, и тогда… Тогда Арбод, действительно, победит!