— Никто! — рассердился профессор. — За нарушение хотя бы одного из этих двух правил последует немедленное увольнение!
— Ладно, я просто спросила… — слегка обиделась Таня.
Хитрюгин завертел ключом в скважине, дверь скрипнула и приоткрылась. Профессор огляделся и почему-то шепотом сказал:
— Заходите…
Таня зашла. Палата ей понравилась. Большая, светлая. Много блестящих, красивых приборов у стен, медицинская посуда и инструменты в стеклянных шкафах, в углу — умывальник с финской раковиной, одинокая заправленная кровать под широким окном.
— А где же больной? — ткнула на кровать пальцем Татьяна.
— Это ваша кровать, — сказал доктор. — Иногда вам придется здесь ночевать. В редких случаях и за дополнительную, разумеется, плату.
— Это в каком же смысле? — возмутилась Таня.
— Да в самом прямом, не волнуйтесь. Иногда приходится дежурить круглосуточно. Когда у пациента… э-э… обострения.
— Так где пациент-то? — заозиралась Таня. И увидела у стены между шкафами человека. Мужчину! Бородатого!!! Танюша тут же в него влюбилась. И только потом рассмотрела внимательней. Казалось, мужчина стоял возле стены. На самом же деле там торчал лишь картонный макет человека с нарисованным черным костюмом и галстуком, но без головы. А вот на месте, где ей полагалось быть, как раз голова и присутствовала, но не нарисованная, картонная, а настоящая, человеческая. Голова дружелюбно моргала голубыми глазами и улыбалась Татьяне.
— Это еще что за дурилка картонная? — дрогнувшим голосом спросила Таня.
— Вы почти угадали, — улыбнулся доктор. — Это профессор медицины Дурилкин Дмитрий Денисович, или, как мы его дружески называли, профессор DDD. — Увидев, что Таня не понимает, доктор перевел: — Ди-Ди-Ди.
— Что вы мне гоните?! — вскинулась Таня. — Профессор Дурилкин умер! Мы с Серегой ходили на похороны, Серега меня пригласил. Красиво было, с оркестром! Цветов — кучи. Людей — штук пятьсот, ей-богу, а то и тысяча! Интересно так… Спасибо Сереге, что позвал. Да я и вас там видела! — вспомнила вдруг Татьяна, откуда знакомо ей лицо Хитрюгина.
— Всё правильно, умер, — кивнул доктор. — Частично.
— Как это? Не весь, что ли?
— Именно. Не весь. — Хитрюгин подошел к картонному человеку и отодвинул макет в сторону. Теперь на Таню смотрела одна голова, безо всякого намека на туловище и прочие конечности. Вместо всего этого змеились трубки, сверкали циферблаты и дисплеи приборов, мигали индикаторы, торчали провода, шланги, всякие-разные баллоны, вентили и прочая техническая дребедень… Подробностей Татьяна рассмотреть не успела, потому что хлопнулась в обморок.