— Хейлин! — кто-то тряхнул меня за плечи. — Очнись! Проснись!
Я растерянно огляделась. Лес был темен и тих, метель все так же завывала вокруг. Стало так холодно, что я перестала чувствовать собственное тело.
— Сумасшедшая!
Меня укутали во что-то теплое, отчего все тело начала бить крупная дрожь.
— Ты что, без обуви?
Я, наконец, сфокусировала взгляд на челoвеке, который стоял рядом. Им оказался Уилл, непривычно растрепанный. Синие глаза смотрели внимательно и немного настороженно. Никаких теней не было и в помине.
— А где мама? — шепотом спросила я.
— Мама? Χейлин, что случилось?
— Мама… там… я увидела ее в окно, она меня позвала…
— Мама позвала тебя снаружи?
Тут до меня дошло, как это звучит. Я снова вспомнила женщину возле деревьев и всхлипнула, неожиданно для самой себя прижавшись к груди мужчины.
— Котлетка, что с тобой случилось? Тебе приснилась мама? Ты скучаешь по ней?
— Мама умерла, — с трудом нашла в себе силы сказать. — Очень давно.
Уилл выругался и быстро поднял меня на руки.
— Пойдем домой. Холодно.
Его самого, казалось, совсем не волновал мороз, царивший на улице. У меня зуб на зуб не попадал, а Уилл шел в тонкой хлопковой рубашке — и хоть бы хны. На его лице не дрогнул ни один мускул.
Я повернула голову, чтобы посмотреть поверх его плеча на лес и чуть не вскрикнула, когда снова увидела там маму. Дернулась.
— Не смотри туда. Это призрак.
— К-к-какой призрак? — с трудом спросила я.
— Утбурд. Северная нечисть. Обычно приходит в образе ребенка, но в этот раз отличился оригинальностью, похоже. Мерзкая тварь, опасная. Они вообще редко к нам забредают, в основном знают, что бесполезно давить на личное мужикам. А тут ты попалась. Сову белую видела?
— Видела, — призналась я. — За окном, в гостиной.
— Ну вот. Выбирал жертву, предупреждал. Выманил тебя на самое личное и хотел полакомиться.
— Фу-у-у, — меня передернуло от мысли, во что мог превратиться мамин образ, когда я подошла бы совсем близко.
Уилл усадил меня в гостиной, придвинув кресло как можно ближе к камину. Дома я бы, после такого холода, приняла горячую ванну, но здесь до горячей воды можно было ждать и ждать, так что у камина согреться намного проще.
— Сиди здесь, ничего не делай, никуда не ходи, закрой глаза. Я сделаю чай.
Тут Уилл обернулся и обрадованно крикнул:
— Цвейг! Иди-ка сюда!
Заспанный парень выглядел недоуменным, когда увидел меня в кресле, закутанную в зимний плащ.
— Сходи на кухню, сделай чай, покидай туда всяких трав, типа мяты, розмарина и так далее.
— А что у вас тут случилось…
— Котлетка словила утбурда. Когда я ее поймал, она как раз отважно топала через лес, чтобы ему напинать. Еле уговорил пощадить.