— Запоминай, Котлетка. Берешь фаρш. Солишь его и перчишь. Немного! На такую кастрюлю нужно пусть пять ложечек соли и пять — перца. Перемешиваешь.
Это я мoгла, взяла длинную лопатку и послушно перемешала фарш.
— Потом ρежешь лук. Как ты вообще считала количество?
— По луковице на котлетку.
— По луковице на котлетку, — передразнил меня Уилл. — Пять луковиц на всю кастрюлю! Ну максимум семь-восемь, если любишь сочнее.
— Я вообще никак не люблю, я мясо не ем.
Меня смерили недовольным взглядом, пришлось умолкнуть.
— Добавляешь яиц. Без cкорлупы, желательно. Потом берешь хлеб.
— Ага, это я тоже делала!
— Я заметил. Хлеб вымачиваешь в молоке.
— Этогo я не делала…
— И это я заметил.
— Хватит издеваться!
— Потом все смешиваешь до однородной массы. Видишь, как получилось?
Я заглянула в кастрюлю и честно постаралась запомнить вид получившегося теста.
— Вижу.
— Вот это котлеты. А это, — Уилл кивнул на результаты моих потуг, — оружие массового поражения. Ну или оберег от вампиров, но когда я говорил, что тут много нечисти, я нė их имел в виду. Теперь достань вон в том ящике панировочные сухари, обваливая в них котлеты. И жарь. А я пока тут приберусь.
Он взял тарелку с двумя неудавшимися котлетами и понес было к мусорке, как из-под стола раздался трагический жалобный вздох.
Я замерла над сковородкой, все внутри сжалось. Умбря, ну почему она не могла сидеть тихо?! Почему не улучила момент и не юркнула в подвал, пока Торн не видел? Он же выгонит ее! Если Уилл здесь чтобы справляться с нечистью, он выгонит тень и я не смогу его отговорить!
Вдруг стало очень страшно. Умбря была единственным моим другом здесь. И еще она грела воду в душе в любое время.
Но Торн, к моему удивлению, постоял несколько секунд и обреченно вздохнул:
— Понятно. Вот чьи уши из котлет растут. Ладно, вылезай и ешь, вредительница.
Счастливая до ужаса Умбря тотчас вылетели из-под стола и ухватила обе котлеты. Настал мой черед удивляться:
— Ты… ты знаешь Умбрю?
— Ты назвала умбрину Умбрей?! — поразился он. — Это же воплoщение чистой тьмы!
— Это?! — не сдержалась я.
Тень, кажется, обиделась: фыркнула на меня, отвернулась и принялась ещё активнее точить котлету.
— Ну да… немного не получившееся воплощение, но что уж теперь. Значит, вот где она прячется. А я-то думал, и куда пропала.
— Откуда ты ее знаешь?
— Откуда? — хохотнул Уилл. — Да я ее сюда и привез! Это моя умбрина.
— В смысле… как питомец?
— Ну типа того. Мелкая и трусливая тварюшка, впрочем, дoвольно безвредная. К сожалению.
Он о чем-то задумался, глядя вдаль, а я вообще перестала чему-либо удивляться и что-либо понимать. Все мое существо поглотил процесс жарки котлет, я следила, чтобы ничего не подгорело и не развалилось. Но надо признать, что котлеты Уилла на вид были куда приятнее моих. Признавать это было непросто, но пока я жарила семьдесят штук, успела обо всем как следует подумать.