— Нельзя, — раздражённо гаркнул Калло, но потом смутился. Наверное, она вовсе не иронизирует и подкалывает его, а ищет отдыха, ей же явно очень тяжело даётся их скачка.
— Портальная магия очень сложна и требует много сил, — вместо извинения он решил объяснить всё подробнее. — К тому же нас могут искать. Верховный Чародей Древних специализируется на портальной магии, мы не знаем пределов его сил, я не рискну в таких условиях просить наших магов открыть портал домой.
— Верховный Чародей? Это ведь он хотел со мной встретиться? — она широко распахнула глаза и смотрела на Калло со странным выражением, которого он не мог понять. — Я что-то такое слышала от тех слуг.
— Да, мы похитили тебя из одной из его столичных резиденций. Это небывало дерзко. До нас никто из Новых эльфов не делал подобного, — не удержался от хвастовства молодой принц. — Я вижу, тебе тяжёл наш переход?
— Да, очень, — она не стала отрицать очевидного. — Я не привыкла ездить верхом. Но придётся научиться, раз уж я оказалась здесь.
Наверное, стоило бы посочувствовать ей в том, что её прежняя жизнь окончена и она больше никогда не увидит своих близких. Вероятно, нужно было бы попросить Вилу слегка подлечить её. Но силы их чародея сейчас на вес редких драгоценностей, они нужны отряду, не стоит их тратить на чужака.
— Я сочувствую тебе, что ты помимо воли оказалась втянута во всё это, — Калло решил проявить хоть каплю галантности. — Но вернуть тебя домой мы не можем. Я даже не знаю, где твой дом и в какой чужой мир опять заглядывали Древние.
«И ты нужна нашим собственным чародеям, чтобы разгадать козни Древних. Ты должна знать или уметь хоть что-то».
— Да и ладно. Я не хочу домой. Меня там ничего не держало. А вот выспаться бы от души не помешало, — она болезненно поморщилась, коснувшись головы.
— У нас час на отдых. Это большее, что мы можем сейчас себе позволить.
Когда раздались крики и поднялась тревога, было уже слишком поздно. Как потом узнал Калло, слишком много его воинов к тому времени или погибли, или были рассеяны по лесу. На них напали на второй или третий день пути, и болезненный страх скрутил его внутренности, когда он подумал о том, что Древние настигли их. Но это оказались не они.
Калло в тот момент был у ручья. Когда от лагеря раздались крики и звон мечей, он обнажил своё оружие и направился к их стоянке, прячась за густым кустарником. Но не успел он подобраться сколько-нибудь близко, как ему навстречу из кустов выскочила их пленница, Игина. В её руке сверкнул нож. Эльф отшатнулся, поднимая меч, но девушка не обратила на это никакого внимания, поспешно проговорив: