Своими словами, Потап, словно выбил у меня из-под ног опору - поддержку моих друзей. Я ощущал, как стягивается вокруг ордена удавка заговоров, угроз и козней невидимых врагов, а противостоять им мне приходится в одиночку. В тишине кабинета, опустив голову, я сидел и пристально разглядывал какую-то точку на полированной поверхности стола.
Солнце склонялось к горизонту, тяжёлое и золотое. Сквозь открытое окно донёсся негромкий звон колокола, приглашающий всех обитателей замка в столовую на ужин. Монахи и послушники откладывали свои дела и небольшими группами, весело переговариваясь, спешили в трапезную. В кабинет проник аромат скошенной травы, которую начали выгружать с подводы на сеновал; лёгкий ветерок вырывал из стога одинокие соломинки и кружил их в быстром танце. Вечерний туман поднимался над озером в долине, на берегу которого расположилась небольшая деревенька; в бирюзовом небе не было видно ни одной птицы.
Прислонившись к оконной раме, опустошённый и измученный, я задумался. Должно же быть какое-то иное решение, кроме женитьбы! Мне никак не удавалось придумать, где бы найти воинов. Неожиданно я зевнул - заботы и суета последних дней отняли у меня все силы.
На дороге, ведущей от ворот к центральным постройкам монастыря, показалась фигура бегущего воина. «Это не к добру» - пронеслось у меня в голове.
В кабинет ворвалась взволнованный Харальд, а по пятам за ним следовал послушник - покрытый пылью, взмокший от пота и запыхавшийся; так выглядит человек, которому пришлось долго бежать в боевых доспехах. Он почтительно склонил голову:
- Мисальдер, позволь...
«Началось» - подумал я, ощущая холодный ком у себя в груди. Однако мой голос прозвучал уверенно, не выражая беспокойства, когда я приказал:
- Говори.
Послушник отсалютовал традиционным ударом кулака в грудь.
- Мисальдер, сотник Бадвин шлёт известие: разбойники угнали скот с пастбища.
- Карету, быстро! - бросила я Харальду: - И собери всех соорденцев, из тех, кто есть в замке. А ты, воин, отдыхай.
Я достал из инвентаря доспехи и быстро облачился. Нам нужна кавалерия, чтобы оперативно реагировать на подобные происшествия. Придётся раскошелиться и закупить боевых скакунов... Блин! А к ним же ещё и воины со специальными навыками нужны. Посади сейчас меня на лошадь, и что я на ней буду делать? Хорошо если получится ехать и не падать, но сражаться однозначно не смогу.
Когда я спустился во двор, карета меня уже поджидала. Кроме Харальда, возле экипажа стояли Вага, Ярослава, Женя Зелёная и Зегзица. Они торопливо прилаживали застёжки доспехов и проверяли оружие, собираясь поехать вместе со мной. Остальным соорденцам предстоит добираться своим ходом.