ВОЛОГОДСКАЯ ГУБЕРНИЯ СЕЛО КУВШИНОВО
Ясным июньским вечером два молодых человека в форме офицеров пехоты въезжали верхом на пегих лошадях в небольшое село под названием Кувшиново. Оба были в белых аккуратно завитых париках, на которых возвышались чёрные треуголки с белым околышем. Медные пуговицы на зелёных кафтанах блестели весело и ярко. Офицеры были хорошо вооружены. Кроме сабли, которая у каждого находилась в ножнах на левом боку, служивые люди имели ещё по паре пистолетов. У одного из них всю правую щёку сверху вниз пересекал безобразный шрам, полученный им, наверное, во время сражения. У другого отсутствовала левая рука. Вместо неё висел пустой рукав.
— Эй, любезный, а где тут можно переночевать? — спросил один из них крестьянина, стоявшего с краю дороги с обнажённой головой и кланяющегося им.
— Так, энто, барин, вот там дальше с полверсты отседова, имение помещика Казанцева стоит. Вам туда надоть. Только беда у них, барин. На днях гонец из Ярославля прискакал. Мать хозяйки поместья померла.
— И что, значит, не пустят на постой?
— Как же не пустят? Пустят! Они служивых завсегда привечают.
— Спасибо любезный, — сказал Лапин и кинул медный грошик крестьянину.
Оставив за спиной кланяющегося мужика, офицеры резво поскакали в указанную сторону. Довольно скоро показалась усадьба. Это было высокое двухэтажное строение, огороженное резным забором. Ставенки на окнах и конёк крыши тоже не избежали фантазий мастера по резьбе.
— Эй, хозяева, пустите служивых людей на постой! — громко крикнул Лапин, он изображал офицера со шрамом.
Над забором показалась голова мальчугана лет пяти и тут же скрылась, а из-за забора послышался детский голос:
— Дядька Никодим, дядька Никодим, там офицеры конные приехали!
Двор за забором быстро наполнился людьми, и через некоторое время ворота открыл бородатый кряжистый мужик в долгополой белой рубахе, которую опоясывал грязно-красный кушак. Из-под рубахи выглядывали такого же цвета штаны, заправленные в старенькие невысокие сапоги. Голову венчала высокая шапка тёмно-коричневого цвета. Въехав во двор, офицеры увидели несколько девушек и ещё двух мужчин. Впереди всех стояли две женщины. Одна пожилая, а вторая выглядела ещё довольно молодо. Обе были одеты в тёмные рубашки и длинные до земли сарафаны. Головы были повязаны чёрными платками. Это, скорее всего, были хозяйки усадьбы, а за ними стояла их дворня.
— Мир вашему дому хозяева, — сказал Лапин, спрыгнув с коня.
— Мир вашему дому, — повторил Агеев, не смотря на «отсутствие» руки оказавшийся на земле чуть быстрее, и спросил, — пустите на постой служивых людей, которым ещё предстоит неблизкий путь?