— Поумнела она, — пробурчал полковник, — вот девки пошли: карьера да работа.
— А что делать, если принцы вымерли, а вокруг одни Иванушки-дурачки? — наигранно вздохнула я, — У меня, Павел Андреевич, между прочим, мама и бабушка на иждивении! Знаете же, какие у них пенсии!
Полковник с тоской посмотрел на гостя, тот едва заметно кивнул.
— Ладно, Лизавета, выплатят тебе за это задание премию, не переживай! — повеселел начальник.
— И вы подпишете разрешение на отпуск за пределами страны! — тут же выпалила я. Полковник нахмурился:
— Куда собралась?
Я пожала плечами:
— Кипр или там Тайланд… вот на что вашей премии хватит, туда и поеду, пока деньги не закончатся!
— В этом случае, боюсь, увидят вас не скоро, — заметил Рой с усмешкой, — мы высоко ценим заслуги тех, кто нам помогает, — Он залпом допил коньяк, поставил пустой бокал на стол и поднялся, — Что ж… Наверняка, вам хочется обсудить все еще раз без меня. Думаю, завтра вы дадите свой положительный ответ. Кстати, предложение подвезти все еще в силе.
— Спасибо, — сухо сказала я, всем видом давая понять, что это мое решение неизменно. Граф дернул плечом, словно говоря: «как хотите», и ушел. Я подождала, пока стихнут шаги в коридоре, и внимательно посмотрела на своего начальника:
— Павел Андреевич, я могу отказаться?
Он тяжело вздохнул и придвинул мне бокал:
— Пей, я Лешу попрошу, он тебя отвезет.
— Значит, не могу, — я взяла бокал, покрутила в руках и пригубила. Коньяк растекся на языке целым букетом, невольно бросила взгляд на бутылку, вернее, этикетку, так и есть, Frapinne XO, мой любимый. Начальник явно подготовился, значит, моя кандидатура рассматривалась не один день. Я решительно отставила бокал:
— Все так серьёзно?
— Приказ подписан самим… — он чуть скосил глаза на портрет на стене. Я кивнула:
— И все же, почему я?
— Потому что, Голованова, карате надо было заниматься в детстве, как все, а не пятиборьем! — вскинулся полковник, было видно, что он очень переживает, — Ясно?
— Так… — я настолько растерялась, — Там же что: плавание, да бег… ну — стрельба… это же у нас половина ведомства…
— Угу. А на лошади скакать и шпагой махать тоже половина ведомства?
— Дело только в этом?
— Не только, ты еще и внешне деваха видная, — буркнул полковник, успокаиваясь. Он вдруг встал, прошелся по кабинету, выглянул за дверь, затем вернулся на свое место, — Похожа ты на эту принцессу, Лизавета, очень похожа. Мне как портрет показали, думал — ты это. Аккуратнее будь с этим Алайстером, еще тот пройдоха.
— Поняла, — я встала и подхватила сумку, — разрешите идти?