Однажды ночью она пришла к Михаилу, легла рядом с ним и прижалась всем телом. В темноте подвала слышалось учащённое дыхание и шорох одежды. Михаил был уверен — стоит лишь захотеть и Анюта позволит сделать с собой всё, что угодно… Он прогнал её тогда в первый раз…
Олежка конечно же узнал обо всём, в тесном подвале сложно что-то скрывать. Помрачнев, словно туча, парень покинул Тепло. Ушёл на поверхность, где провёл целый день под лучами ослабевшего солнца. Отец его не держал, знал, что сыну нужно побыть в одиночестве, разобраться в том, что он чувствовал, чего хотел. При желании Олег мог получить это силой. Одиннадцать месяцев взаперти с молодой девушкой… Попадись Анюта другим, от неё бы иного не требовали. Но для Олега всё было гораздо сложнее…
Не мало остывшего Тепла находили люди в весенние дни, где из-за личных обид и ссор жильцы убили друг друга. Михаил знал об этом и не желал, чтобы из-за Анюты в его семье вышло также.
Пока сына не было, он присел к Анюте на ложе и обратил внимание девушки на себя. Улыбнувшись, та прижалась поближе. Михаил, как всегда, отстранился. Навь была не нужна ему и вызывала лишь приступы омерзенья и злости.
— Почему ко мне? — спрашивал прямо, так, чтобы всё воспринималось чётко и ясно. — Почему не Олежка?
— Олежка меня не спас. Ты спас. Моя жизнь теперь буде с тобой, — таков был ответ.
— Он спас тебя. Если бы не Олег, то я бы ушёл, ты же видела это.
— Да, — кивнула Анюта, — но ежели бы ты не захотел, отверг, то я была бы отдана Маре. Ты захотел, позволил спасти меня, отвязал от ярила. Ежели бы ты запретил — Олежка не спас.
— Ты предназначена для него. Он хочет, чтобы ты стала его женой. Ты знаешь, что мы спасли тебя из-за этого?
— Я не веста.
— Да, ты невеста для моего сына. Это его выбор, но, если честно: у столба, да и сейчас тоже — я был против…
— Нет, ты не осмыслил, — Анюта словно старалась что-то до него донести. — Я НЕ веста. Не гожусь — это брак.
Скиталец умолк, переваривая только что сказанное. Вестами у Нави называли тех девочек, что с юного возраста воспитывалась для замужества, обучались всему, что было нужно в семье: уходу за детьми, приготовлению пищи. Анюта была не одной из них — НЕ вестой…
— Тогда, кто же ты? — в Михаиле всё острее начинало расти подозрение.
— Охотник. С тринадцатой Зимы я охочусь на зверя… И на людей, — её голубые глаза заблестели, как острые осколки льда. — Я охочусь во время набегов.
И мужчина увидел перед собой настоящую Навь… Лицо девушки стало жестоким и отрешённым, губы раскололись в усмешке. В глазах не было ничего, кроме воспоминаний о чужой смерти. Кончик языка медленно прошёлся по заостренным клыкам. Захотелось ударить её…