Безымянный оценивающе провел пальцем по лезвию. Меч сиял голубым свечением. Разрез на ведьме покрылся льдом, и легкая изморозь пробрала в радиусе нескольких метров. Не успевшая стечь кровь угрожающе застывала прямо на клинке.
Меч слегка подрагивал, и звенящие звуки донеслись до наших ушей: "Айспиииииик". Других слов не последовало.
- Спасибо, Нио. - Обратился к нему Безымянный.
- К вашим услугам, - наигранно имитируя легкий реверанс, ответил он.
Все собрались вместе. На площади оставались считанные единицы выживших. Дождь прекращал литься. Красная заря сменялась обычным солнечным днем.
- Игрища завершились, - сообщил нам Нио. - Держитесь вместе. И старайтесь не паниковать. Теперь дело лишь за нами. Постарайтесь себя не выдать - вы стремились к победе и шли за призами. Все ясно?
- Ничего, - возразила ему я.
-Ты поймешь. - Добавил Нио. - А теперь мы все, сохраняя спокойствие, направляемся к алтарю.
Вместе с нами шла еще одна группа существ, стараясь не пересекаться ни с кем взглядами. С дальней стороны площади к алтарю шел покрытый песчаной, в прямом смысле этого слова, кожей, одиночка. В нем не читалось агрессии и какой-то особой жажды крови и победы. Лицо выражало спокойствие. Глаза же, и небольшие складки у рта выдавали груз обязательств и грусть. Явным было то, что существу не особо нравилось происходящее.
Мы собрались у алтаря. Защитное поле перед ним постепенно спадало и открывалось то, о чем я и не догадывалась. Прямо перед алтарем, до сих пор незаметные, стояли зрители. Император и еще несколько его приспешников наблюдали за нами все это время. Происходящее явно доставляло им долгожданное, настоящее удовольствие.
На алтаре лежало несколько приоткрытых сундуков и футляров разных размеров.
- В этом году у нас три победителя. - Подытожил император без лишних слов. - Две группы и один одиночка. А это значит, что три приза ждут вас - каждый может подойти и выбрать свою награду.
Из первой группы вышла, с кольцами в самых разнообразных местах, полуодетая в светло-коричневую, потертую кожу женщина, непонятной окраской похожая на одиночку. Она подошла к одному из сундуков и приоткрыла его. Там лежала золотая, разнообразно украшенная камнями, чаша. Она взяла ее в руки и прокрутила, любуясь бликами камней на солнце. Одиночка в это время занервничал, искоса поглядывая на артефакт. Казалось, он сейчас ринется в очередную атаку.
Женщина еще раз взглянула на чашу и положила ее на место. Одиночка облегченно выдохнул. Она подошла к следующему сундуку. С трудом поддавшаяся крышка открыла нашему взору множество золотых монет и украшений. Довольно ухмыльнувшись, она закрыла сундук, взяла его обеими руками, поклонилась императору и пошла к поддерживающей ее группе воинов-существ. Правитель, не сказав ни слова, сопроводил ее взглядом.