Он усмехнулся мыслям и отошел от окна — опять потянуло набросать какой—нибудь этюд. Удобно устроился за столом и открыл альбом. Долго смотрел на чистый лист. Не хотелось, чтобы на бумаге снова возник образ Полины. Достаточно того, что предыдущий набросок был посвящен ей. А теперь Эмиль хотел все—таки изобразить того, кого впоследствии перенесет на холст. Пусть это будет Каролина. Он уже соскучился по своей девочке. Завтра, наконец, увидит ее. А сегодня в предвкушении встречи запечатлит образ на бумаге. Большие умные глаза, изящное тело, стройные ноги — красавица. Не зря друзья называют Эмиля везунчиком. Любой хотел бы видеть рядом с собой такое грациозное создание.
Он изобразил Каролину на берегу живописного пруда. Невдалеке лес, над головой небо, подернутое легким кружевом облаков. Гармоничная композиция, но все же чего—то не хватало. Эмиль потер в задумчивости подбородок. Вдруг осенило — его белоснежной красавице—лошади не достает наездницы. Рука быстро набросала образ. Снова смелое красное платье и снова узнаваемые черты. Черт! На спине Каролины гарцевала Полина. Вот настырная девчонка. То от одного прикосновения смущается и краснеет, а тут лезет на бумагу без спроса, и ничего. Перерисовать? Эмиль постучал пальцами по столу. Да, ладно, пусть остается как есть. Подумаешь — просто еще один карандашный набросок. Тем более этюд вышел цепляющий. Они подходили друг другу: величавое животное и дерзкая девушка.
Эмиль захлопнул альбом. Больше экспериментировать с рисунками не рискнул. Но и спать тоже было рано. Подумав немного, решил заглянуть к Тамаре, узнать, как прошел ее разговор с Полиной.
Полина обдумывала план, как напоить Гамлета кирпичной настойкой, а Тамара снимала маску, когда в дверь постучали. Обе почему—то сразу переполошились, как будто их застали на горячем. Переглянулись и выскочили из санузла. Полина села в кресло, пристроив на коленях Матильду, а помощница босса помчалась открывать дверь с не смытой наполовину маской.
Непрошеным гостем оказался Эмиль. Он скользнул по Тамаре ироничным взглядом, а затем перевел его на Полину.
— Ты еще здесь? Зашел узнать, что вы решили насчет гусей.
Босс лучезарно улыбался, но Поля не стала посылать улыбку в ответ. Она до сих не отделалась от неприятных ощущений, которые накатили на нее, когда узнала о Каролине. Нет, ей, разумеется, безразлично, что у Эмиля есть девушка — на здоровье, но возмущал тот факт, что Полину используют в качестве заменителя Каролины. Почему босс не припахал свою красотку изображать его невесту?