— Мне нужно полчаса, чтобы привести себя в порядок, — перестав моргать, наконец, выдала Поля.
— У нас нет полчаса. Максимум пять минут, — Эмиль сделал шаг вперед, попытавшись протиснуться в щель.
Прием сработал. Полина взвизгнула, испугавшись, что он увидит ее в легкомысленном ночном прикиде, и наутек бросилась в ванную комнату, схватив по дороге в охапку свою одежду. Только голые пятки сверкали. Но Эмиль, конечно, успел заметить слоников на майке, и не только их.
Насчет пяти минут он немного утрировал. На самом деле до времени «Ч» оставалось еще около четверти часа. Но знал он любовь девушек к долгим сборам. А потому специально поставил Полину в жесткие рамки цейтнота.
Через пять минут она вышла из комнаты, одетая в джинсы и тоненькую бежевую кофточку. Свежая, будто не была только что вытащена из постели, но все еще в полном недоумении. Он схватил ее за руку и повел коридорами к выходу из дворца. Полина следовала за ним безропотно. Конечно, проснуться—то все—таки пока не успела.
На улице их встретил легкий розовый предрассветный туман и тишина, нарушаемая только шелестом листьев под ногами. Пахло осенью — подопрелыми травами, дождем и яблоками. Эмиль увлекал ее за собой на окраину парка. Прохлада сделала свое дело — Полина взбодрилась, и у нее появились силы возмущаться.
— Куда мы идем?
— Сегодня один из немногих дней в году, когда можно наблюдать красивейшее атмосферное явление.
Поля сделала еще несколько шагов, потом снова возмутилась:
— И оно стоит того, чтобы подниматься в такую рань?
— Стоит, — безапелляционно заявил Эмиль. — Похоже на земное северное сияние. Только еще красивее.
— Хм, — в глазах вспыхнул интерес и больше вопросов не последовало.
Они уже почти достигли цели — подошли к открытой со всех сторон беседке, примостившейся на краю лужайки.
— Отсюда будет хорошо видно, — он завел Полину внутрь. — Игра света начнется одновременно с восходом солнца, только на противоположной стороне.
Она села на мягкий диванчик и поглядывала то на небо, то на Эмиля — все еще не могла решить, как относится к происходящему.
— Скоро?
Он сел рядом. С важным видом глянул на часы.
— Через пять минут тридцать шесть секунд.
По совету жены Листьер вышел сегодня из дома на работу пораньше. Георгина у него — умница, мудрая женщина. Подсказала, как закончить проклятую клумбу, при этом не попав впросак.
— Иди, — говорит, — затемно. Принц и его невеста, люди городские, избалованные, встают поздно. Пока они проснуться, ты уже все и сделаешь. И не придется тебе стать невольным свидетелем очередных их нежностей.