В тот вечер Антипов, как всегда, закрылся в крошечном кабинете своей большой, шумной и бестолковой квартиры. Раскрыл настольные книги по юриспруденции и отправился в путешествие по закладкам браузера, заткнув уши наушниками с любимыми мелодиями. Только так он создавал свой мир или его видимость. По вечерам ему и звонили редко. Клиенты звонили днем, а друзья после скандала с Леной отшатнулись от него. Антипов никаких отношений не восстанавливал, новых друзей не заводил. Перестал нуждаться в общении. Он так увлекся, что не услышал голоса жены, ей пришлось стучать кулаком в запертую дверь. Тамара ненавидела его привычку закрываться изнутри.
Антипов вытащил наушники и открыл дверь с недовольным видом.
— Андрей, к тебе пришли. У них несчастье, — бросила Тамара и повернулась к нему спиной.
Он вышел в прихожую и увидел там Лену с мужем. У нее были красные заплаканные глаза, Петр не сразу смог заговорить. Губы у него побелели и дрожали.
— Извини, Андрей. Мы к тебе. Больше некуда обратиться за помощью. Беда у нас.
Антипов провел их к себе в кабинет, сунул Лене стакан с водой, подождал, пока они смогут внятно изложить, что случилось. А случилось следующее. Их сын Алеша на вечеринке, при свидетелях, убил свою подругу. Зарезал. Его арестовали. И теперь нужен адвокат.
— Какова причина убийства? — спросил Антипов. — Ревность? Обида? Или это был несчастный случай? Может, просто хотел испугать?
— Да, все это, — торопливо заговорила Лена. — Но Алеша сам не сможет объяснить, они его уже сбили. Ты возьмешься, Андрей?
— Мне нужно посмотреть дело и поговорить с Алексеем.
— Но если тебе что-то не понравится, ты же не откажешься, Андрей? — требовательно уточнила Лена.
— Я соглашусь в любом случае, кроме одного. Он не должен врать своему адвокату.
— Я скажу ему, — обрадовалась Лена.
— С завтрашнего дня займусь сбором информации. Будем на связи.
— Только скажи: какая у нас может быть надежда?
— Смягчающие обстоятельства. Состояние аффекта, неосторожное обращение с оружием, провокационное поведение жертвы… Все это теория. Пока говорить не о чем.
Антипов проводил неожиданных клиентов. Застыл в глубоком раздумье прямо у порога.
— И ты полезешь в этот кошмар? — раздался рядом недовольный голос жены. — Ты же понимаешь, что тебе тут все и припомнят. Это вообще пристрастность. Новый скандал, те же действующие лица. Хорошего сынка вырастила эта «Лолита».
— Я отдаю себе во всем отчет, — ответил Антипов. — Просто, кроме прошлого, у меня есть профессия. Адвокатов не приглашают разделить радости. Их зовут, когда требуется поддержка в беде. Это работа. Давай в порядке исключения — без твоих нравоучений.