— Я заметила… — переступила с ноги на ногу девочка. Сфера её не услышала, или не пожелала услышать.
— Когда ты ступишь на зеркало, под твоими ногами вспыхнет индикатор пути. Ориентируйся по оттенку: чем ярче указание индикатора, тем вернее выбранный путь. Мелодия таймера оповестит тебя об оставшемся до разрушения поверхности времени. Если ты задержишься на одном месте — стекло треснет и разобьётся. Если ты выберешь неверный путь — стекло треснет и разобьётся. Если ты будешь слишком быстро идти — стекло треснет и разобьётся. Найди правильную дорогу, чтобы достичь белой двери. Ты справишься, Исса. Это очень простой лабиринт.
— Каким же будет «непростой лабиринт»? — попыталась передразнить её девочка, но улыбнулась только она. Платформа под туфельками начала гаснуть. Пришлось поспешно свесить ноги над серебряной гладью, пока край площадки совсем не растворился. До стекла оставалось ещё полтора метра, значит, всё-таки придётся спрыгнуть, хотя чувство осторожности подсказывало ей не доверять хрупкости озера.
— Не погибну же я на первом шагу?.. — вслух подумала Исса, и, собравшись с духом, спрыгнула вниз. Тотчас её оглушил пронзительный треск. От туфелек во все стороны метнулись ветвистые трещины. Идеальная гладь зеркала за пару мгновений разделилась на крупные куски с изломанными краями. Прямоугольник не развалился, но почему-то стал отчасти прозрачным. То, что увидела Исса под ним, заставило её оцепенеть. Под поверхностью зеркала вращались мириады осколков. Озеро накрывало собой целую бурю из острых как бритва зеркалец.
Будто балансируя на канате, девочка подогнула коленки и развела руки в стороны. Она с опаской разглядывала ураган стекла под поверхностью. Не то что лишний шаг, а одно неправильное движение могло разрушить и без того растрескавшийся лабиринт.
— Эффективная цель направлена прежде всего на результат, а не на действие! — напомнила сфера. Её голос вырвал Иссу из оцепенения. Пока она стояла на месте, трещины под ногами продолжали расти. Исса сделала шаг, хотя была абсолютно уверена, что вот сейчас стекло окончательно треснет и она полетит в хрустальную пустоту. Но зеркало выдержало.
От правой туфельки разлился круг лазурного света. Сияющие кольца расходились как от брошенного в воду камня, угасая возле краёв осколка, который она проходила.
Было необходимо перейти на другой участок стекла, пока её часть не сломалась под человеческим весом. Но как выбрать следующий?.. Исса приподняла ногу, световой таймер немедленно растворился, будто утонувшая в воде капля краски. Но стоило ей сделать следующий шаг, и круги появились опять, хотя стали гораздо бледнее: из лазурных приобрели еле видимый цвет бирюзы.