Я отхлебнула остывший напиток и как ни в чем не бывало потянулась за конфетой. Озадаченное лицо префекта меня безмерно веселило, но он не успел мне ничего ответить, потому что в эту самую минуту снова запиликал его комм.
— Никакого покоя, — покачал головой мужчина и ответил, разумеется в личном режиме, — да. В кафе. Я уже себя занял… на сегодня, а если повезет, то и на несколько дней.
Он продолжал разговаривать, а я молча встала и отправилась вдоль по аллее. Города не знала, но находиться в кафе с мужчиной называющим тебя делом на несколько дней стало откровенно неприятно. Эрниль нагнал меня спустя какое-то время и молча пошел рядом, подстраиваясь под мой шаг. Так мы и шли: я — медленно, озираясь по сторонам и упорно делая вид, что не замечаю рядом идущего мужчину, и он — тихо, задумчиво, но упорно.
— Аля, — нарушил тишину шаендарец, — я придурок?
— Ну, почему же при? — как-то даже удивилась, потому что внутри все клокотало от досады.
— Дурок? — захлопал длинными ресницами «синеглазка».
— Почти, только дурак, — поправила его я.
— Ну, прости! — взмолился он, — хочешь, совершу какую-нибудь безумную глупость? Например встану на колени!
— Лорду-префекту Великого Шаендара не пристало совершать такие опрометчивые поступки, Эрниль тер Куина! — усмехнулась я и, обойдя заступившего мне дорогу мужчину, пошла дальше.
— А-а-а, так ты знала? — обиженно протянул он снова шагая рядом, — зря я напрягался, да?
— Совершенно! — отчеканила, даже не взглянув в его сторону.
— И что, у меня не было никаких шансов? — спросил Эрниль.
— Шансов на что? — я остановилась.
Мужчина, по инерции прошагавший вперед, тоже остановился, развернулся и, подойдя ко мне, тихо прошептал.
— Просто шансов. Например, познакомиться с понравившейся девушкой, посидеть с ней в кафе, просто погулять по городу!
— Ищите дурочку в другом месте, тер Куина! Наложницам своего гарема сказки рассказывать будете, — я снова пошла вперед, на этот раз достаточно быстро.
— Ну при чем здесь гарем? — он снова нагнал меня, — мне так редко удается вырваться из привычного окружения туда, где меня никто не знает. Вы думаете облеченные властью могут себе позволить все или почти все?
— Не могут? — удивилась я.
— Нет, — покачал головой Эрниль, — нам иногда недоступны самые простые человеческие радости.
— Например?
— Например радоваться летнему дождю и шлепать босиком по лужам, потому что это неприлично, или читать девушке стихи под лунами, потому что кроме нее это слышит десяток телохранителей. Да мало ли в жизни простых радостей? — почти искренняя грусть отразилась на его лице.