— Прощай, Дарин… — тихо прошептала, готовясь к худшему.
Вдруг совсем рядом раздался громкий, очень грозный рык. Он разнесся по всему ущелью. А спустя секунду, я упала на широкую, черную, пушистую спину.
— Сумрак, ты нашел меня! Ты спас! — всхлипывая, обнимая мощную шею лейвелла.
«Успел» — раздался его голос в моей голове.
Огромный черный кот мягко приземлился на идеально ровную площадку из серого камня. Она была достаточно большой. Природа просто не могла создать подобного, все говорило об искусственном происхождении этого места. Вокруг возвышались скалы с острыми верхушками и небольшими выступами.
Едва оказавшись на ногах, я огляделась в поисках Дарина, но нигде его не увидела. Перевела испуганный взгляд на Сумрака. Кот сидел рядом, сложив крылья, смотрел на меня и щурил свои желтые глазищи.
— Дарин… он… — испуганно прошептала я.
«У него не было ни единого шанса» — прозвучало в моей голове.
— Что?.. — ответ лайвелла меня озадачил, — что значит не было шанса? Он мертв?
«Скорее всего» — последовал спокойный ответ.
— Сумрак! — рыкнула на него, — нам срочно нужно отыскать Дарина!
«Зачем?» — равнодушно ответил кот.
И тут я разозлилась. Мой спаситель может быть где-то кровью истекает, в помощи нуждается, а мы тут разговоры ведем, пусть и с говорящим, но с животным! Что бы он понимал! И это «Зачем?», где-то я уже это слышала, причем совсем недавно. Интересно, кто у кого учился… Зачем… Нет! Зачем? А? Ну, кошак! Меня же бросился спасать, во снах являлся. Значит нужна! А Дарин, выходит, для него расходный материал? Не нужен? Ну погоди, пушистая шкурка! Верник Алевтина просто так не сдается!
— А я тебе зачем? — знаю, что вопросом на вопрос отвечать некрасиво, но у меня выбор не богат.
«Нужна» — немного подумав, ответил лайвелл.
— Сильно?
«Очень»
— А мне нужен Дарин. И тоже очень. Представляешь? — старалась говорить спокойно, а внутри все клокотало от злости на этот равнодушный мешок шерсти. Кстати, божественный, по эленмарским меркам, — в общем так, Сумрак, нет Дарина — нет и меня. Без него я с тобой и разговаривать не стану!
«Люди» — как-то устало это прозвучало.
— Лайвеллы! — копируя его интонацию, передразнила я.
«Что ты хочешь, Алевтина Верник?»
— Хочу, чтобы ты помог мне отыскать Дарина!
«Это единственное твое желание?» — Ох, и хитрит этот крылатый, кошачий прохвост!
— Разумеется, нет! Когда это у женщины было всего одно желание?
«Женщины» — устало выдохнул кот и развалился у моих ног, приглашая забраться к нему на спину.
Следующие несколько минут, в сгущающейся фиолетовой мгле, мы планомерно облетали каждую скалу, проверяя все выступы и площадки. Я видела плохо. Нужно было подлететь совсем близко, чтобы человеческий глаз смог что-либо различить, но кот здесь ориентировался чудесно, избегая всех преград, возникающих на пути. Сумрак вздыхал, порыкивал и даже стонал, когда на очередном уступе мы не находили Элвэ, потом оборачивался и укоризненно смотрел на меня.