Погода становилась всё более тёплой, деревья на глазах покрывались молодыми листочками нежного зелёного цвета, а сквозь сухую прошлогоднюю траву настойчиво пробивалась новая. Теперь спрятанный под деревьями Камаз разглядеть было намного труднее. Часто лил дождь, а однажды их лагерь даже засыпало крупным градом, но прихода весны он отодвинуть не мог никак. Воздух всё ещё содержал следы смога от многочисленных пожаров, и ветром зачастую приносило запах гари, но дышать с каждым днём становилось всё легче и легче.
Нога Васи начала заживать, и он уже мог хромать в лес на импровизированные стрельбища вместе с остальными. Запас патронов был ограниченным и бездумно расходовать их было нельзя, но и идти в бой, не умея хорошо держать в руках так удачно оказавшееся в их распоряжении оружие было недопустимо. Особенно удивили не так давно отслужившего Дениса лежавшие в Камазе автоматы.
— Не могу понять, что за модель, — спросил он, когда впервые принял в руки автомат от Стаса. — Вроде и калаш, да странный какой-то.
— Это АК-12, — Стас стал крутить автомат в руках, демонстрируя Денису, — у нас их только в пятнадцатом году на вооружение приняли. Видишь, у него две планки Пикатинни? Рассчитан на возможность использования одной рукой. Прицельная дальность километр. Жалко, что прицелы только коллиматорные. Два СВД с хорошей оптикой есть, но из них ещё стрелять надо уметь, а снайперов у нас в команде не имеется…
В тот момент Власов только в очередной раз убедился, насколько он отстал от жизни. Он свой старый телефон менять упорно не хотел, несмотря на убеждения жены, куда уж тут до отслеживания новинок вооружения.
Не желая упускать первый за последнее время солнечный день, мужчины оставили в лагере Лену с Петровичем и отправились подальше в глубь леса. Они расставили на толстом бревне камни и палки, которые могли служить мишенями, и по очереди сбивали их одиночными выстрелами. Лучше всех стрелял, как ему и было положено по званию, Стас. Вася с Денисом владели оружием довольно сносно, а вот совершенно незнакомый с автоматами Сан Саныч попадал исключительно в «молоко».
После очередного промаха старлей подошел к машинисту и снова стал показывать тому, как правильно держать автомат и целиться. В этот момент сверху раздалось странное гудение, не похоже на слышанные ими ранее звуки. Это был низкий звук, неприятно давивший на слух, от которого у всех сразу заныла голова. Звук становился громче и ближе, и через несколько секунд на несколько километров южнее из густых облаков вынырнуло нечто. Огромный овал, немного приплюснутый по высоте, опускался ниже, продолжая при этом двигаться дальше на юг, пока его совсем не стало видно за деревьями.