— Ага, и какой из меня сторож? — возразила Лена. — У Вас ружьё есть и стрелять Вы умеете. А за ветками лучше я сама схожу, принесу сколько смогу. Только заберите с собой всё собранное.
— Дочка, я ведь всех просил не обращаться ко мне во множественном числе, — старик забрал всю охапку назад и строго посмотрел в глаза учительнице.
— Извините, но это у меня в мозгу навеки прописано! А иначе, как я смогу других учить уважать старших?
Усмехнувшись и покачав головой Петрович отправился назад в лагерь, а Лена в одиночестве пошла дальше, подбирая на ходу попадающиеся ветки. Тонкий хворост прогорал слишком быстро, не давая достаточное количество тепла и углей, поэтому нужно было находить ветви потолще, которые могли бы гореть дольше. За этим занятием Лена ушла ещё метров на пятьдесят в глубь леса, когда вдалеке вдруг раздался внушающий страх на подсознательном уровне жужжащий звук.
Гул явно приближался, и Лена уронив на землю собранные ветки бросилась бежать к полуразвалившемуся зданию. Хотя все и говорили, что эти странные шаровидные корабли реагируют только на движущиеся объекты, и, что достаточно всего лишь спрятаться в укрытие, чтобы тебя не заметили, но Лену обуял невероятный страх. Она осознавала, что она одна здесь в лесу, где нет никаких стен и никого рядом с ней. Лена бежала, не обращая внимания на отдалённые взрывы, пока ей на встречу не вылетел встревоженный Петрович и не поймал её за запястье:
— Стреляют! Там наверняка наши, возвращались назад и их заметили. Слышишь, жужжание кружится вокруг одного места?
— Так надо им помочь! — Лена попыталась высвободиться.
— Молодёжь… — вздохнул Петрович. — И как ты собираешься это сделать, скажи на милость? Выбежать и привлечь внимание на себя? Тогда уже придётся им нас спасать, значит.
— И что? Просто сидеть здесь и ждать?
— Для начала нужно спрятаться. Тут место больно открытое, давай под кузов залезем.
Лена добежала до замаскированного Камаза и залезла под его днище. Петрович, не выпуская любимое ружьё из рук, залез за ней следом и стал аккуратно поглядывать на небо и вслушиваться. Где-то совсем недалеко от них раздалось два громких взрыва подряд, а потом всё неожиданно затихло. Кораблей явно было несколько, и вскоре их жужжание стало быстро приближаться. Петрович спрятался глубже, чтобы его голову не было видно сверху. Лена тихонько скулила от страха, и старик подполз к ней и приобнял за плечи.
— Тихо, дочка, всё с твоим благоверным нормально будет. Они смышлёные, наверняка придумали что-нибудь.
Лена уткнулась лбом в плечо Петровича и хныкала. Многоголосый гул подлетел прямо к ним и завис в воздухе. Через несколько секунд раздалось три мощных взрыва и от служившего им лагерем здания во все стороны полетели обломки горящих кирпичей. Некоторые из них упали совсем рядом с машиной, и прошлогодняя сухая трава начала гореть, подбираясь к колёсам и угрожая выкурить людей из-под кузова.