— Сам знаю… — безрадостно ответил Стас. — Только где тут что найдёшь?
— Дальше по дороге будет мост через реку, насколько я помню, — подошёл к ним Сан Саныч. — Можно попытаться что-нибудь поймать.
Дождавшись пока Вася закончит осмотр машины и даст положительный ответ о её полной исправности, они расселись по местам и отправились на поиски реки, которая и впрямь нашлась довольно быстро. Грузовик затормозил около моста, и обрадованные пассажиры спустились по склону берега с пустыми бутылками наготове. Но, подойдя поближе к воде, Стас с сомнением сказал:
— Что-то мне цвет воды не нравится.
Сан Саныч набрал воды в ладонь и поднёс её к лицу понюхать, а потом произнёс:
— Вроде ничем не пахнет. Вода как вода.
— Ну-ка расступись! — гаркнула Дуся, растолкала мужчин в стороны и села на корточки около бурлящей речки. Она тоже зачерпнула руками воды, потом набрала её в рот, опробовала на вкус и с отвращением выплюнула. — Фу ты, гадость! Химия какая-то.
— Значит, рыба здесь тоже не съедобная… — с разочарованием сказал Сан Саныч. — Если вообще водится.
— И что за напасть такая?.. — протянул Петрович, уперев руки в бока. — Эдак и от жажды помереть не долго.
— Давайте заправляться быстрее, — прервал бесполезные разглагольствования Вася, — а потом уже сможем ехать на поиски. У нас солярка почти на нуле, а скоро темнеть начнёт.
Ехать предстояло недалеко. Уже через пару сотен метров грузовик съехал с дороги и направился вдоль железнодорожных путей. Первыми показались развороченные грузовые вагоны хвоста состава. Обломки были раскиданы не на одну сотню метров и, чтобы добраться до головы поезда, пришлось долго петлять между обломками по покрытой чёрным проплешинами местности. Хорошо ещё, что трава и земля на тот момент были насквозь сырыми после зимы, не успев просохнуть на солнце и ветре, а иначе огонь распространился бы повсюду, спалив всю округу дотла вместе с пресловутым тепловозом.
Наконец, впереди показалась глубокая колея в земле, пропаханная тепловозом и прицепленным к нему первым вагоном. Вся трава вокруг была выжжена, и Сан Саныч побоялся, что огонь мог добраться и до бака с соляркой, но внешний вид головы состава, с тех пор как он видел её в последний раз, не изменился, и машинист вздохнул с облегчением.
Подъехав непосредственно к лежащему на боку тепловозу на последних каплях топлива, Вася остановил машину и заглушил двигатель. Спрыгнув из кабины на землю, он сказал:
— Всё, дальше не поедем. Если с заправкой облом, то грузовик придётся бросить.
Сан Саныч с ностальгией обошел вокруг своего подбитого железного коня и похлопал по его бокам, прислушиваясь к звукам. Баки к великой радости всех собравшихся, оказались целыми и полными вожделенной горючей жидкости.