В ту ночь я не смог заснуть, а наутро побежал к месту гибели дяди Тома. Я увидел там мужчину. Он был рыболовом, как я понял, пока в его сети не начало что-то визжать и извиваться. Обычный рыболов бы сразу убежал, но тот лишь подошел к сетям и начал сыпать соль.
— Ну что, тварь, говорил же, увижу тебя на этой земле, прирежу.
С этими словами он высыпал всю соль из мешка, и ведьма замолчала.
Потом рыболов повернулся и увидел меня, на руках у него была кровь, но я готов поклясться, что кровь была не ведьмы, а его. Вопрос: Кто он такой, что от соли у него пошла кровь?
— Не переживай, парень, — сказал он, — это всего лишь ведьма. Они не так уж и опасны.
Он улыбнулся и я увидел, что у него есть клыки. Теперь, когда я ученик Ведьмака, то сразу могу соединить все свои догадки воедино.
Грубая сила. Не боится ведьм. Растут клыки. Он, слуга ведьм. Но ведь если он слуга, то кто тогда заказал ее убить? Другая ведьма? Или человек? А может, он действует по своей воле?
Я подошел к воротам дома и вежливо постучал. Мне никто не открыл. Я заглянул в окно, но ничего не увидел. Ничего и никого. Когда я повернулся, чтоб спросить у соседа нашего дома, который жил напротив, я почувствовал едкий запах разложения и гнили. Осторожно, чтобы никого не перепугать (если там кто-то есть) я прошел на задний двор. Впереди меня стоял столб. Отец, обычно вешает на этот стол что-нибудь из инструментов. Я обошел столб и увидел…
На столбе, заколоченный гвоздями, весь в крови, а вокруг этого тела летали мухи, и вороны. Висело тело. Тело было без одежды, все разорвано и в ужасных ожогах, но только по крестику на груди я догадался, кто это был.
Это был мой старший брат Джон.
Ноги подкосило, и я упал на землю.
— Нет. Нет. Нет.
Вдруг, как острым ножом, я вспомнил слова Рейчел «Ты думал, что можешь убивать ведьм и оставаться спокойным? За свою семью, за своего учителя? Ты жалок. И ты сам найдешь меня, когда увидишь, что я сделаю с тобой».
Она права. Сейчас я был уверен, что это дело рук Рейчел, что это она убила Джона и повесила на столб. Но где же моя мама? Где мой отец?
* * *
Ночью я вышел на улицу с лопатой, вытащил гвозди из Джона и начал рыть ему могилу. Наконец, когда я закопал его, я дал волю слезам.
— Прости меня Джон, пожалуйста, прости. Ты был прав. Я привел в наш дом несчастье. Это я во всем виноват. Я не знаю где мама и отец. Я не знаю, где Виола. Прости Джон. Пожалуйста.
Я встал с земли, закрыл ворота и пошел в Блек-Крик. Сейчас я хотел только одного. Я хотел, чтобы Рейчел горела в огне так же, как и ее сестра. На поясе у меня был нож, в руках цепь. Против меня ведьмы из Блек-Крика, а я один. Я резко остановился у самых границ. Я иду один на Блек-Крик. Один. Без помощи, без плана действий. Это неразумно. Это самоубийство. Рейчел только этого и ждет, когда я приду чтоб убить ее, неопытный и юный. Я разрывался между желанием узнать о родителях, отомстить за брата убив Рейчел и пойти к Ведьмаку и все ему рассказать. В конце концов, я решаю идти к Ведьмаку и рассказать ему все.