«И что теперь? — словно бы в забытьи пробормотал он. — Ах вот как… Приятно, что ты помнишь хоть что-то из моих уроков».
Глаза дракона сфокусировались на доске. Он двинул слона на с5. Селина пошла конем на d5. Дей атаковал ферзем и съел пешку на b2.
«Сдайся, пока еще можешь, — дракон потянулся. Когти с неприятным скрежетом процарапали камни. — Или ты не хочешь испытывать чувство вины? Совесть — еще одно качество, тормозящее развитие вашего вида. Но я сделаю так, что ты всё забудешь. И твои друзья тоже. Согласна?»
— Нет, — Селина двинула слона на d6.
Дракон молча съел ладью, поставив слона на g1. Селина сжала губы и двинула пешку на е5.
Дей повернул голову.
«Уже лучше. Но еще не идеально, — он скосил глаз на доску и съел вторую ладью ферзем. — Твой король под ударом, Синеглазка».
— Что для тебя самое ценное в жизни, Дей? — спросила Селина и сдвинула короля на е2.
«Развлечения, — не задумываясь ответил дракон. — Но под этим словом я подразумеваю гораздо больше, чем ты можешь себе представить».
Он переставил коня на а6.
— В число развлечений входит и чья-то смерть? — Селина съела пешку конем.
Дракон засмеялся и отвел черного короля на d8.
«И жизнь тоже».
Селина рискнула и выдвинула ферзя на f6.
«Какая жертва! — Дей ожидаемо съел ферзя конем. — Король остается без королевы».
Селина сдвинула слона на е7.
— Мат.
Дей побарабанил когтями по краю доски.
«Красиво играешь, Синеглазка. Я…»
И тут пространство рядом с шахматной доской вывернулось наизнанку. Дей прищурил глаза, с неудовольствием глядя на появившегося Джарета.
«С третьей попытки. Удовлетворительно, но в следующий раз я установлю ограничение по времени».
— В следующий раз?! — Джарет в ужасе уставился на дракона.
«Разумеется. Не думал же ты, что ученик дракона сдает всего один экзамен? О нет, лет через сто я снова появлюсь и проверю твои успехи, Джарет».
— Тогда зачем… — Джарет оборвал себя. Он был очень бледен. — Понятно. Но ты не убьешь ее.
«Почему?» — с интересом спросил Дей.
— Вспомни свои слова. «Он будет жить, а ты — умрешь». Дей, ты не сказал, что она умрет сразу после вашей партии, верно?
Дракон расхохотался.
— И что со мной будет? — Селина переводила взгляд с одного на другого.
«Ты умрешь, Синеглазка, — весело ответил Дей. — Когда-нибудь, ведь маги не бессмертны. Мой тебе совет — держись подальше от Джарета, и этот момент наступит очень не скоро. В противном случае, — он выразительно развел крыльями, — Ничего не гарантирую. Будущее этого авантюриста слишком расплывчато. Даже я не возьмусь предсказать его».
Дракон потянулся, как огромный кот и по лебединому выгнул шею.