«Отдай мне его! И я заключу с тобой любой договор! Что ты хочешь, Шейла? Мир? Заранее согласен на любой срок, хоть на сотню тысяч лет. Войну? Только скажи, и я смету защиту Перекрестка!».
«Не разочаровывай меня, демон. Неужели ты неспособен справиться со своей одержимостью? Впрочем, выбирай. Либо ночь с Джаретом и окончательная смерть, либо трон повелителя Преисподней и очень долгая жизнь».
Аниала закрыла глаза, стараясь дышать глубоко и ровно.
«Я выбираю трон».
«Тогда будь готов к драке. На Авалоне тебя ждут те, о ком ты забыл. Смотри, не упусти момент, когда откроются все пути».
Вот оно что… Королева эльфов сделала сильный ход. Что ж, ответ будет не слабее.
— Зачем торопиться, владыка Подземелья? — Аниала прижала пальцы к губам Джарета, останавливая его в секунде от поцелуя. — Сначала я посмотрю на твои владения.
— Ты не разочаруешься, — Джарет поцеловал ее ладонь.
Яхта подошла к Авалону.
— Отец! — Дара сорвалась с места, как только нос «Бегущей по волнам» воткнулся в берег.
Джарет перескочил через борт, подхватил дочь и закружил в вихре синих искр.
— Прости… — задыхаясь, шептала она, — Если бы я знала, что здесь так плохо… Забирай, всё забирай… Только прости меня!
— Не вини себя, родная. Я вернулся, всё хорошо.
Амулет приятно потяжелел. Потрепанная матросская роба сменилась королевской мантией и колетом. На этом Джарет остановил поток вливаемой в него магии, пока щедрость Дары не обернулась против нее самой.
Держать Авалон без помощи Дарины стало значительно тяжелее. Уна сдула с лица намокшую прядь волос. От напряжения сводило всё тело, пот заливал глаза, мешая рассмотреть необычную троицу, сошедшую на берег следом за Ганконером. Кто из них? Кто?! Тяжесть усилилась. Неужели Алисса уже уходит?!
Уна вцепилась в камень. Почему так быстро? Она не справится одна! Туман снова начал окутывать остров, отрезая его от чужого мира, поднимая над морем.
— Держись, королева… — прошелестел голос Алиссы. — Он будет гордиться тобой… держись…
«Боже мой, у меня сейчас сердце не выдержит!» — Арак спустился по трапу последним. И теперь во все глаза смотрел то на стремительно преображающегося Джарета, то на обнимающую его стройную девушку с растрепанными светлыми волосами.
А Ганконер смотрел на Алиссу — помолодевшую, с неровной мальчишеской стрижкой — и вспоминал их первую встречу на дороге.
— Прости, что отступил тогда, Лисс.
— Прости, что предала тебя, муж мой.
Шейла беззвучно возникла за плечом Ганконера. Алисса расслышала ее смех.
«Молодец, Лисс. Так Перекрестку и надо. Нечего зариться на чужое».