— Кто же тебя создал? — вслух спросила Аниала. — И для чего? Уж явно не для того, чтобы эльфы кружили головы человеческим женщинам.
«Для этого тоже», — приятный музыкальный голос прозвучал в ее голове.
— Ты… — Аниала протянула к флейте руку и тут же отдернула. Яхта накренилась, и они обе откатились к переборке. — Проклятье! Как ты можешь говорить в этом мире?
«Именно здесь и могу».
Аниале почудился смешок.
«В каком-то смысле, здесь моя родина».
— Кто ты?
«Зачем тебе это знать, демон?»
— Если тебе известно, кто я, — Аниала как могла отодвинулась, — почему ты не рассказала хозяину?
«Ганконер мне не хозяин. Он мой музыкант, — флейта засмеялась уже отчетливо. — И он меня не слышит. Даже здесь. А ты изменился, демон».
— Мы встречались?
«Я была в Лабиринте во время твоего поединка с Джаретом. Признаться, мне пришлось потратить немало сил, чтобы уцелеть».
— Ты не помогла ни одному из нас, — Аниала подползла к кровати и крепко уцепилась за нее. Флейта перекатилась к противоположной стене. — Почему?
«А зачем? Вы справились и без меня».
Насмешливый тон флейты начал раздражать Аниалу. Что же это за тварь? Неужели богиня? Нет, боги родом совсем из другого мира.
— Тогда почему ты заговорила со мной сейчас?
«Потому что мне не хочется провести ближайшие тысячи лет на морском дне».
— Ты можешь усмирить шторм?
«Да. Но для этого нужно, чтобы на мне играл ветер».
— Ты позволишь мне взять тебя? — Аниала потянулась к флейте, в очередной раз катящейся мимо.
«А ты выдержишь держать меня? Увы, демон, мы несовместимы. Позови одного из сидов. Лучше полукровку».
— Почему его?
«Потому что он девственник. Сейчас будет несколько минут затишья. Поторопись!»
Мачту пришлось срубить. Но и без нее волны грозили перевернуть яхту. Рулевой почти ничего не решал в этой круговерти горькой воды и ветра, но, держась за штурвал, испытываешь иллюзию, что управляешь яхтой. Ганконеру казалось, что он промок насквозь, и в жилах его теперь течет кровь, пополам с морской водой.
Он только что сменил у штурвала Джарета. Измученного Арака отправили вниз.
— Привяжи меня покрепче и тоже иди, — Ганконер стянул бесполезную рубашку.
— Ты нож не потерял? — Джарет с силой затянул узел веревки. — Если перевернемся, не успеешь выпутаться.
— Не потерял. Иди уже!
Но Джарет не ушел.
— А помнишь, мы с тобой однажды вот так же попали в шторм?
— Это когда ты пожелал испытать, что это такое? — Музыкант усмехнулся. — Помню. Тогда мне достаточно было сыграть одну мелодию, чтобы ветер стих.
— Ты слышишь?
Они разом обернулись. На носу яхты, держась одной рукой за канат, стоял Арак. В другой руке он сжимал флейту. Успокаивающая мелодия летела над морем, вбирая в себя шум волн. Шторм не прекратился, но вокруг яхты образовался круг относительного затишья. Они по-прежнему летели вперед, но волны уже не грозили опрокинуть кораблик.