Княгиню он нашел на кухне. Она сидела на подоконнике, подтянув колени к груди и смотрела в окно. Или же только делала вид. Если он обо всем догадался верно, для нее это место должно быть наполнено воспоминаниями. Маг подошел ближе и остановился в шаге от окна. В голове крутился вопрос. Он рвался с языка. Но почему-то светлый спросил о другом, не менее важном:
— Ты знаешь, почему я ее не помнил?
— Могу предположить, — она ответила спокойно и ровно, но плечи заметно расслабились. Будто ведьма знала, что он хотел спросить другое.
— Готов слушать…
Олеж подошел чуть ближе. Сейчас его неудержимо тянуло к женщине, сидящей на подоконнике. Хотелось прикоснуться. Понять, что хотя бы она реальна. Но он не доверял себе.
— Брасиян не хотел, чтобы у тебя были слабости. Одной из них он считал меня. Возможно, твоя мать являлась второй.
— Возможно… — выдохнул он.
Ее ответ почти подтвердил его догадки. Но все же нужна уверенность. А княгиня заговорила о другом, пытаясь перевести тему:
— Я видела твою коллекцию фигурок. У тебя хорошо получается…
— Мы были не просто любовниками, ведь так?
Она мгновенно напряглась и застыла. Натянутая струна. Тронешь и порвется.
— Да. Мы любили друг друга, — несмотря на напряженность голос прозвучал ровно.
— А потом?
— Ты погиб. Я вышла замуж за князя Тьмы. И больше трех лет не знала о том, что ты жив.
Сердце снова пропустило удар. Второй раз за сегодняшний вечер. И где-то за грудиной болезненно заныло. От того, как легко отвечала его союзница, смысл слов отнюдь не смягчался. Становилось лишь тяжелее.
— Я помню Деметрия. Марикетту. Отрывки учебы. Полученные навыки. Наставников. Помню, как тонул… Но ничего о тебе. Только смутные ощущения и образы. Мать… Я смог вспомнить лицо. Голос. Руки. Какие-то смазанные картины из детства. Все остальное как в тумане.
— Мне жаль… — в ее словах слышна искренность. — Я представляю, каково это.
— Я думал, что найду в тебе ответы. В чем-то так и есть. Только с тобой я чувствую себя целым. Собой. А не ходячим воплощением Абсолюта.
Признание далось легко. И сейчас казалось, что именно ее он знал всю жизнь. И только с ней мог действительно жить, а не существовать.
— Что мы будем делать?
Его не оттолкнули, но дали понять, что время для разговора еще не настало. Что ж… Он подождет. Ведь время не властно над истинными. А продлить жизнь ведьмы несложно. Она выздоровеет. И будет жить долго. Он постарается…
— Я приготовил несколько вопросов о темных. Кажется, мы хотели их обсудить.
По реакции Афистелии светлый понял, что ответил верно. Она заметно расслабилась и воодушевилась: