Знаю. Проходя Посвящение, ведьмы лишаются возможности родить. Становятся бесплодными. Их цена за силу. Князья могут зачать ребенка, но обычные волшебницы не в состоянии его выносить. Все заканчивается выкидышем. Или смертью матери и ребенка. Вот почему моя беременность и рождение Анджея оказались столь неожиданны. И произвели огромный резонанс. Мой муж сумел обойти вековые запреты.
— Ведьмы тебя ненавидят, — продолжает Оливия. — Как и меня… У меня была дочь. Маленький комочек жизни, дороже которого не было ничего на свете. Чудесное дитя… Ставшее чудовищем.
— Дети не становятся чудовищами сами, — возражаю, потому что верю, что у моего сына есть шанс. Я слишком много отдала, чтобы подарить его Анджею.
— Если только не рождены от чудовищ… — Волшебница качает головой. — Возможно, тебе повезет больше. У твоего ребенка есть шанс. А я свою дочь потеряла…
— Она погибла?
— Нет. Но иногда мне кажется, что лучше бы погибла…
Плетунья исчезает раньше, чем я успеваю задать следующий вопрос. Она взбудоражила меня своим откровением. А сейчас вовсе не время для переживаний. Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю. Прикрываю глаза, привыкая к новому зрению. Нужно настроиться на работу. Убрать лишние эмоции и чувства. Сегодня моя задача — выжить. По возможности узнать того темного, что оказывает мне поддержку и помощь. А еще выяснить, зачем я понадобилась ведьмам.
Поворачиваюсь к шкафу, открываю дверцу, расстегиваю светлый чехол, скрывающий еще один шедевр мастера. Моя шуба. Мягкий черный мех, в который зарываются пальцы. Улыбаюсь и почти мурлыкаю от удовольствия. Дымчатая пума. Опасный хищник, с которым рискнет связаться не каждый охотник. Я сама выследила ее в Гленже. Мы долго играли в догонялки и прятки. Но все же она проиграла… Я убила ее аккуратно. Чтобы не повредить драгоценную шкуру, которую потом сама же и снимала. Перепачкалась в крови с головы до ног. Но материал доставила Карде. А он создал эту прелесть.
Мех обнимает фигуру. Длина чуть ниже колен. Узкие рукава. Глубокий капюшон с ушками и стилизованными остатками морды. Пояс-хвост, подчеркивающий талию. И дремлющие, спрятанные глубоко внутри чары, которые я накладывала в паре с портным. Вспоминается перекошенное лицо Камиллы, которая выдавала мне деталь гардероба. Она-то успела изучить и ткань, и мех, и чары… И не думала, что Брасиян позволит мне забрать нечто подобное. Но светлому слишком нужна договоренность.
Поворачиваюсь к зеркалу. Оттуда на меня смотрит не боевой маг и не осужденная преступница. Княгиня. С блестящими глазами и маской легкой надменности и превосходства. Хороша. Красива. Опасна. Пусть и смертельно больна… Усмехаюсь и направляюсь к двери. Пора ехать на бал…