Тем временем моя церковная группа "Христианское стремление", состоявшая главным образом из подростков, неуклонно продолжала расти по мере того, как молодые люди посвящали себя христианской вере и открыто заявляли о своей любви ко Христу. Нас стали приглашать в другие церкви, чтобы проводить там служения и вдохновлять других.
Мы с Робиной поняли, что требуется для воспитания подростков, которые хотят познать смысл жизни и увидеть свое место в "общей картине". Наш дом был всегда открыт для молодых людей, которые нуждались в понимании и направлении. Восполнение их нужд требовало от нас полного посвящения.
Я продолжал учиться и старался познавать как можно больше. Однако я не брал на время чужие книги, потому что считал, что в этом нет посвящения, а еще потому, что я делал пометки, подчеркивал разные места и загибал страницы, чтобы позже снова вернуться к ним, пока не научился делать записи, конкретно относящиеся к моим жизненным целям, а затем избавляться от книги.
На протяжении всех этих лет я почти каждый день тренировался выступать публично. Я внимательно слушал выпуски новостей Би-Би-Си, обращая внимание на безукоризненное произношение дикторов и сравнивая себя с ними. По какой-то причине у меня было невероятное побуждение (я называл его "коэффициент отчаяния") научиться выступать публично. Оно еще больше возросло, когда я прочитал книгу "Неизвестный Линкольн", в которой описывалась жизнь американского президента Авраама Линкольна, сказавшего следующие слова: "Я буду учиться, я буду готовиться, а возможность мне представится".
Пока я ощущал неудовлетворенность своей работой, произошло еще одно необычное событие. Айвен Хейл, владелец весьма преуспевающей компании по торговле недвижимостью, пригласил меня пообедать вместе с ним и с молодым человеком, который занимался изготовлением светильников для ламп накаливания и дневного света.
Очевидно, мистер Хейл оказывал этому молодому человеку финансовую поддержку и очень хотел убедиться в том, что его вклады оправдывают себя, а дело этого молодого человека процветает. Результатом этой встречи стало то, что мне предложили должность национального руководителя службы сбыта, чтобы подкрепить его вклад. Поначалу мне было трудно поверить в происходящее — ведь всего три с половиной года назад я был простым каменщиком! Теперь же мне предлагали должность с 50 %-ным повышением жалованья и многочисленными поездками, а также открытым контрактом на увеличение и контроль продаж по всей стране. Несмотря на то, что я пробыл в этой компании всего полгода, за это время мне удалось удвоить их годовой оборот. Если учесть, что я почти ничего не знал об осветительном бизнесе, это было значительным достижением. К сожалению, наши взаимоотношения были далеки от идеальных, и я уволился. Неожиданно я оказался безработным, которому нужно было кормить семью и выполнять финансовые обязательства.