Правда после того, как мне поведала об этом моя любезнейшая секретарша, вдоволь насладившись моими недельными муками о столь примечательном незнакомце, он лишь пару раз появился в моём заведении. И то во время моего отсутствия. Я была крайне огорчена. Мне хотелось ещё хотя бы раз взглянуть на такую чудесную находку. И дело было совсем не в том, что раньше я не встречала действительно красивых людей, просто этот был особенным. Даже если бы и не идеальное сочетание, мне казалось, он был превосходен. Может просто играло моё бунтующее воображение, а может так было изначально. В любом случае я жаждала с ним встречи, но осуществить её представлялось невозможно. Да и навязанные обязанности никуда не спешили исчезать. От разорения и необоснованного закрытия ресторан спасала лишь моя гордость, да греющий душу шанс вновь встретить в нём идеал. Ради последнего я даже почти каждый день стала приходить на работу. Но надежды не оправдывались, ежедневные дела висели грузом, рабочая атмосфера подчинённых раздражала, а невинные вопросы родителя выводили из себя.
Так, в одно столь же нерадивое летнее утро, я узнала, что нервы сдают не только у меня. Папа, как это часто бывает, пропадал в другом городе по своей работе, сестра вышла на школьные каникулы и теперь посвятила себя готовке, а я опрометчиво решила пофилонить.
— Доброе! — сонливо поприветствовала Катю, проходя за кухонный стол.
На нём уже привычно стояли фирменные печенья нашего юного кондитера в лице сестры. Сама она стояла у плиты, кажется, не намереваясь заводить со мной разговор.
— Эм? — я вопросительно взглянула на её немой, серьёзный профиль, но докапываться до причин не стала и, зевнув, просто сцапала печеньку.
— Не ешь в сухомятку, сколько говорить, — пробурчала сестра недовольно и перед моим носом поставили дымящуюся чашку с кофе.
— Эм, спасибо, — поблагодарила рассеянно, принимая заботу младшей.
Что ни говори, а она едва ли не лучше меня знала, что мне нужно.
— Ты что, опять решила прогулять свою работу? — спросила Катя, не отходя от стола.
Отчего-то мне вдруг стало крайне неловко, и я промолчала, заполнив паузу глотком кофе.
— Ты хоть понимаешь какая на тебе ответственность? — вознегодовала сестра. — У тебя столько людей, столько дел и забот, а ты плюёшь на них всех будто они и твоего взгляда недостойны. Ведёшь себя как эгоистичная и безответственная выскочка! — гневно вскрикнула Катерина, но почти тут же глубоко вздохнула, собралась с духом и уже более спокойным голосом огорошила. — Отец подарил тебе такую великолепную возможность показать себя достойной преемницей нашего семейного бизнеса, а ты даже не воспринимаешь этот шанс всерьёз. — Она изогнула губы в линию огорчения и слабого презрения, отчего мои глаза изумлённо округлились. — Ты не достойна принимать право главенства. Твоя непринуждённость и легкомысленность неизбежно приведёт к краху. Уж лучше будет, если папа вообще его продаст, — надменно заявила сестра и с громким стуком блюдца о стол от недопитой чашечки чая, развернулась и вышла из кухни.