Момент из моей географии.
У меня на карте узким местом между “сосисками” является Ростов. Восточнее его - морские кластеры, западнее тянется множество русел Дона, мостов нет, к тому же внешникам, использующим плавучие базы - раздолье, могут зайти далеко на запад. Одно место с мостами - сам Ростов, пробираться по ним - подставляться внешникам, также разные бандиты могут создавать проблемы (дорога для торговцев их привлекает). Ростов - большой город на стандартном кластере, куча зараженных. Перебраться можно, но проблемно (у меня в книге сказано, что из трех торговых караванов проходят два, а торговцы - люди серьезные).
По возбудителю (паразиту, спорам).
Процесс фантастический, но ближе всего виновника заражения можно притянуть к грибам. В моих книгах героиня, успокаивая себя затылочное образование называет именно грибом (вроде гастеромицета).
Скорость проявления заражения.
Заражение развивается от часа до трех дней. Что час, что три дня - крайние сроки, редкость. Обычно от первых часов, до суток.
Скорость развития зараженных.
Развитие заражения выглядит как большая пирамида. Чтобы подняться на ее вершину, зараженный должен переработать биомассу равную объему пирамиды (если до вершины (высшей элиты) не добрался, должен переработать все, что находится под ним). Зараженный не лежит в клинике, где его принудительно кормят. Он ищет еду, тратит время на ее поедание и переваривание. Еды может быть много, на каждом углу, можно попасть в ситуацию, когда ее нет, голодать. В голод не до развития, как бы ноги не протянуть, все идет на поддержание оргинизма. При такой биологии (близкой к нашей, нормальной), вопросы вроде “какой срок нужен, чтобы дорасти от желтой стадии до фиолетовой?” не имеют смысла. Надо спрашивать примерно так: “При наличии постоянного неограниченноо источника полноценной пищи сколько на это уйдет времени?” При всей корректности вопроса, он из области “сферических коней в вакууме”. Зараженные должен бегать в поисках еды, затрачивая энергию и время по-разному, спасаться от старших сородичей и людей, найдя еду тут же вынужден бросать ее под угрозой перезагрузки. Их жизнь не лишена моментов удач и неудач, предсказать которые затруднительно. Отсюда - точных сроков нет. Достаточно придерживаться правила, что для достижения начальной стадии элиты зараженному потребуется минимум около двух вагонов пищи и срок больше года. Грубо округлить - 70 тонн на 500 дней. В среднем 140 килограмм в день. Ежедневно обеспечивать себя таким питанием, и при этом не терять силы, не получать раны (без приключений жить) не очень правдоподобно. Срок должен быть больше. Но исключить ситуацию максимально быстрого развития нельзя - мало ли как зараженный в этой жизни устроится. Все что ниже этого срока - остальные стадии. Чем ниже стадия, тем легче до нее добраться. Отсюда, основной контигнент зараженных - бегуны, встречи с лотерейщиками - частое явление, чем дальше, тем шансы нарваться ниже.