Вэяра бежала вперед, не разбирая дороги. Мелькали перед глазами коридоры, холлы, лестницы. Света было мало.
Все еще заброшенное крыло.
Но ее это сейчас не интересовало.
Где-то в груди разрасталась огромная алая рана. Словно огромный цветок, она раскрывала свои обжигающие лепестки. Слезы душили, застилали глаза. Раз за разом вытирая их, Вэяра пыталась сбежать от того, что увидела.
Но подсмотренная сцена вновь и вновь всплывала перед внутренним взором, впиваясь горячими спицами боли в ранимое девичье сердце.
Всхлипнув, она налетела на колонну и медленно осела на каменный, покрытый толстым слоем пыли и мраморной крошки, пол.
Уткнувшись носом в подол платья, она беззвучно зарыдала.
«Как же глупо, – думала девушка. – На что я рассчитывала? Что его высочество упадет мне в ноги? Или что после той прогулки между нами что-то может быть? Какая же я дура! Что может быть между принцем и простой служанкой?»
Слезы душили, мысли путались. А девушка раз за разом все яснее понимала то, что ее появление в замке Тхори ровным счетом ни на что повлиять не могло.
«Он мужчина. Ему хочется тепла и женского тела, – убеждала себя Вэяра. – Ожидаемо, что у него есть фаворитка. А может быть, даже не одна. Какая же я дура!»
И пусть мысли эти звучали убедительно, разумно и трезво, остановить слезы она не могла. Они так и катились одна за другой по щекам, обжигали кожу, падали на платье.
С каждым всхлипом сердце начинало биться медленнее, словно становилось тяжелее. Словно превращалось в камень.
А потом…
– Миледи, с вами все хорошо?
Вэяра дернулась, подняла заплаканное лицо вверх и прищурилась.
По глазам бил яркий, явно магический, свет. В двух шагах от нее остановился мужчина, рассмотреть его лицо не представлялось возможным, но голос не выражал презрения, злости или гнева.
– Прошу прощения, милорд, – выдохнула она, понимая, что перед ней не слуга. – Все хорошо. Мне просто нужно побыть одной.
– И каким козлом я буду, если оставлю даму в таком состоянии одну? – со смешком в голосе поинтересовался незнакомец, а затем протянул Вэяре руку. – Пойдемте. Я не знаю, что у вас произошло. Но могу отвлечь от дурных мыслей.
Девушка дернулась, совершенно неправильно расшифровывая его слова и действия, а мужчина вздохнул, понимая это, и добавил:
– Тут неподалеку есть великолепный зимний сад. К сожалению, за ним больше никто не ухаживает, но он не потерял своей красоты. Не откажете мне прогуляться к нему?
В голосе незнакомца Вэяра не почувствовала угрозы или скрытого смысла. Да и руку он не убрал.
Смахнув слезы, девушка поднялась с пола и даже смогла улыбнуться: